¿Cómo recordamos a los escritores canadienses después de su muerte?
Mi nuevo libro, Literary Life After Death: Conmemorations of Writers in English-Speaking Canada, examina las acciones nacionales, provinciales, municipales y locales que contribuyen a la creación y preservación de la memoria histórica que subyace al sentido de identidad de los canadienses. Muestro que las conmemoraciones tienen diferentes formas.
Después de muchos años de investigar y enseñar literatura canadiense, me parece extraordinario presenciar un resurgimiento del debate sobre el nacionalismo cultural canadiense y cómo se relaciona con las historias y la literatura, junto con un deseo compartido de proteger lo que podría perderse.
Aquí, a tiempo para el Día de Canadá, comparto algunas formas de conmemorar a los autores y las formas en que estas conmemoraciones reflejan la participación de los lectores y la historia pública.
Del envío postal a los podcasts
A medida que las tecnologías y las instituciones cambian, desaparecen formas duraderas de conmemoración nacional, como los sellos postales y la moneda física.
El impacto y la visibilidad de los gestos nacionales convencionales (como el cascanueces de 2024 que marcó el 150 cumpleaños de LM Montgomery) o las citas, como el suéter de hockey de Rocha Carrier en el billete de cinco dólares, también están disminuyendo.
Pero muchas actividades conmemorativas se llevan a cabo a nivel local como resultado de los esfuerzos comunitarios, y el intercambio también circula a través de los medios digitales.
Podemos pensar, por ejemplo, en el podcast dedicado a la fallecida autora de Sto:lo, Lee Maracle, poco después de su muerte en 2022.
O considere una visita autoguiada creada por la historiadora Natasha Henry-Dixon que sigue los pasos de la editora y escritora Mary Ann Shed Cary en Black Toronto de mediados del siglo XIX.
Busto de bronce de Mary Ann Shade Carey visto en BME Freedom Park en Chatham, Ontario. (Sean Marshall/Flickr), CC BI-NC
Los monumentos a Shad Carey también incluyen un sello postal, una estatua en Windsor, Ontario, y un busto en Chatham, Ontario, entre sus muchos homenajes.
Monumentos públicos localizados como las estatuas (Al Purdy en Queen’s Park, Toronto) son particularmente tangibles y destacan visualmente a los escritores. Lo mismo ocurre con los bancos (Timothy Findlay en Stratford, Ontario) y los murales (Leonard Cohen en el centro de Montreal).
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Artículos en exhibición pública
A los fanáticos también les gusta ver artículos en exhibición pública. En todo el país, los artículos a veces se almacenan en antiguas casas de escritores que se mantienen como museos que dan la bienvenida a los visitantes, algo a considerar a medida que se acerca el verano.
Un cartel de la Escuela Pública Junior Pauline Johnson se ve en Toronto en enero de 2018. PRENSA CANADIENSE/Frank Gunn
En el Museo de Vancouver se exhibe un vestido de actuación perteneciente a Pauline Johnson (Tekahionwake), una poeta mohawk nacida en Inglaterra de finales del siglo XIX. El Sitio Histórico Nacional Chiefswood, en las Seis Naciones de Grand River, en Ohsweken, Ontario, es el lugar de nacimiento de Johnson y la casa de la familia Johnson.
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La máquina de escribir utilizada por Gabrielle Roy para componer Bonheur d’Occasion (La flauta de hojalata) se puede ver en la Maison Gabrielle Roy en Winnipeg, la casa de la infancia de la autora.
Sin embargo, en comparación con otros países, Canadá tiene relativamente pocas casas museo que consoliden la presencia del escritor en la narrativa nacional. Los países que enfatizan la importancia de los escritores en la construcción de la identidad nacional a menudo fomentan organizaciones dedicadas con sitios web asociados.
La más grande es la Federación Francesa de Maisons d’Ecrivain et des Patrimoines Litteraires, que incluye más de 360 sitios literarios y ofrece planes turísticos y programas escolares.
En los Estados Unidos, el American Writers Museum enumera más de 80 casas museo afiliadas.
Afortunadamente, la falta de un recurso tan centralizado en Canadá ahora ha sido compensada por el Mapa del Museo de la Casa Literaria de la Biblioteca de la Universidad de Concordia.
Presentación de la placa Places That Matter en Kogawa House, Vancouver, BC, con el invitado especial Joi Kogawa, 2012 (Vancouver Heritage Foundation/Wikimedia), CC BI-SA Connecting Writers with Readers
La casa familiar de Joy Kogawa en Vancouver conmemora la injusticia del internamiento de canadienses japoneses en Canadá en la Segunda Guerra Mundial (registrado en Obasan de Kogawa); La casa de Margaret Lawrence en Neepawa, Man., recuerda su ciudad ficticia de Manawaka (Pájaro en la casa); La casa de Emily Carr en Victoria proporciona información sobre sus memorias (The Book of Small).
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Estas residencias preservadas de escritoras son a menudo hogares de la infancia que ocupan un lugar destacado en sus principales obras publicadas, conectando a los escritores con los lectores.
Varios escritores ganaron lo suficiente con sus escritos para financiar la residencia señorial que ahora se mantiene como un sitio histórico, en particular Thomas Chandler Haliburton en Windsor, NS, y Stephen Leacock en Orillia, Ontario.
Eventos literarios y sitios web.
Estatua de Northrop Frye en Moncton, NB (Ashoola/Wikimedia), CC BI
Los nombres de algunos escritores se invocan en concurridos festivales o conferencias literarias (por ejemplo, la Conferencia sobre la Memoria, los Estudios Negros y la Diáspora Negra de Austin Clark en la Universidad Metropolitana de Toronto en Toronto); el bilingüe Frie Festival en Moncton, NB, que lleva el nombre de Northrop Frie; o premios o conferencias.
Sin embargo, existe un riesgo al nombrar eventos y lugares con nombres de personas. Pueden surgir controversias en años posteriores, relacionadas con ajustes de cuentas políticos, registros públicos históricos revisados y revelaciones personales.
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El más famoso por reconsiderar la herencia colonial de los escritores es el poeta Duncan Campbell Scott, cuyo papel en la gestión del sistema de escuelas residenciales ha llevado a la eliminación de su nombre de los títulos de varios premios, la eliminación de una placa de su antigua residencia en Ottawa y otras conmemoraciones revisadas.
Los muchos sitios de Montgomery
LM Montgomery disfruta de la mayor cantidad de sitios conmemorativos, destacando su vida y carrera en casi todos los lugares que vivió o visitó. Esto ahora está documentado en un mapa interactivo mantenido por el Instituto LM Montgomery de la Universidad de PEI, y los visitantes de la Isla del Príncipe Eduardo están invitados a seguir recorridos por sus “lugares de inspiración”.
La Casa de las Tejas Verdes se puede ver en la Isla del Príncipe Eduardo, donde se desarrolla el libro “Ana de las Tejas Verdes” de Lucy Maud Montgomery. (Foto AP/Jamie Stengle)
Es la única autora con dos casas designadas como Sitios Históricos Nacionales: Cavendish de LM Montgomery, que incluye los restos de la casa de su infancia (así como Green Gables Heritage Place), y Leaskdale Manse en Ontario, donde vivió desde 1911 hasta 1926.
Algunos lugares de nacimiento supervivientes tienen poco que ver con la vida real del autor y se utilizan esencialmente para actividades históricas y culturales adicionales, como la Casa McCrae en Guelph, Ontario. La casa natal del escritor “En los campos de Flandes” sirve hoy principalmente como museo sobre la Primera Guerra Mundial.
Otras casas de autores conservadas enriquecen nuestro futuro cultural al privilegiar los eventos literarios locales y ofrecer residencias.
Cuando mantenemos a nuestros autores en la memoria y en público al conmemorar sus vidas, especialmente cuando nos reunimos para celebrar el Día de Canadá, reconocemos su importancia a la hora de configurar y expresar nuestras propias historias y las historias de sus comunidades, moldear e iluminar nuestra cultura canadiense y preservar sus matices distintivos.
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