El ártico y el subártico son lugares donde las comunidades ya viven, producen conocimientos y se gobiernan a sí mismas. Sin embargo, la reciente participación geopolítica y económica está reavivando el interés en la región.
Desde la década de 1990, la producción de investigaciones sobre el Ártico se ha duplicado y ahora se producen aproximadamente 11.000 publicaciones centradas en el Ártico cada año. La financiación global para el Ártico probablemente supera los mil millones de dólares cada año, según la suma de los gastos informados por Estados Unidos, Canadá y los países nórdicos y europeos. Cómo se orientan estas inversiones en investigación es una cuestión importante, pero viene con un bagaje colonial.
Dadas las crecientes tensiones geopolíticas y el interés económico en la región, ¿qué moldeará el futuro de la exploración del Ártico? ¿Cómo puede la investigación académica apoyar a quienes viven en el Ártico y dependen de él?
Para pensar en estas preguntas, se reunió un panel de 14 científicos y científicos del Ártico de Canadá, Islandia, Finlandia, Francia, Noruega, Suecia, Suiza, el Reino Unido y los pueblos indígenas del Ártico y subártico de Canadá y Rusia.
Convocado por el Instituto Canadiense de Investigación Avanzada (CIFAR), este panel, del que formamos parte, fue coautor de un informe sobre cómo los investigadores pueden interactuar de manera constructiva con un Ártico cambiante en las próximas décadas. Una necesidad clave que hemos identificado es una mejor integración de la investigación con las prioridades, los conocimientos y las comunidades indígenas y locales.
Nuestro panel consideró escenarios e ideas futuros para generar, debatir y discutir temas de investigación en el Ártico y el Subártico. Nos centramos en temas que desafían modelos y enfoques obsoletos, coloniales y centrados en lo humano. De nuestra discusión surgieron tres programas de investigación: movilidad como lugar, infraestructuras árticas y modelización integradora.
La movilidad como lugar.
Los postes, que las comunidades indígenas itelmen llaman Khantai, sirven como recordatorios de la caza, la pesca, la recolección y los caminos a través de Kamchatka. (Tatiana Degai), proporcionado por el autor (sin reutilización)
La investigación climática sobre la migración humana forzada a menudo vincula la movilidad con la vulnerabilidad, el deterioro y la supervivencia. Cuando es involuntaria, la migración suele ser traumática. Sin embargo, en el Ártico la movilidad también puede verse como una estrategia de adaptación y una respuesta al cambio ambiental. Esta idea invoca prácticas indígenas anteriores y diversas basadas en relaciones dinámicas y de largo plazo con la tierra y el agua.
El Ártico está lleno de ejemplos dramáticos de movilidad: la migración de personas y animales, pero también el cambio de la línea de árboles y el movimiento del hielo y el permafrost. Pensar de esta manera en el Ártico y el subártico descentra a la gente. Reconoce múltiples tipos de movimiento, transformando la aparente contradicción entre movilidad y una sensación estacionaria de lugar.
Pensar en la movilidad nos ayuda a involucrarnos con la región como una región dinámica, fluida y basada en experiencias vividas. Rompe el pensamiento binario y las fronteras disciplinarias, integra múltiples marcos temporales y sistemas y crea oportunidades para nuevas colaboraciones que son vitales para comprender el Ártico en sus propios términos.
Las preguntas de investigación pueden cambiar la forma en que reconocemos las acciones de los humanos y los animales en la migración, qué se considera “invasivo” o estacionario, qué vale la pena preservar y durante qué períodos de tiempo. La importancia de los modelos y pronósticos, para quién y por qué, se convierten en preguntas fundamentales que los investigadores deben abordar.
‘Kinfraestructura’ ártica
Cuando pensamos en infraestructura, lo que a menudo nos viene a la mente son carreteras, puertos, redes eléctricas y otros desarrollos físicos. Al considerar el parentesco como una forma de infraestructura, podemos comprender mejor a los humanos, los animales y el medio ambiente en relación entre sí.
El enfoque de parentesco considera cómo las generaciones futuras gestionarán el cambio y qué significa dar y recibir. Durante nuestras deliberaciones, sintetizamos un nuevo término para esto: parentesco.
Kinfrastructure tiene el potencial de transformar la forma en que pensamos sobre las estructuras físicas y organizativas, lo que significa florecer como una sociedad que incluye a las personas, los animales y el medio ambiente, y nuestras obligaciones éticas mutuas. El informe pregunta:
“Si entendiéramos el permafrost como una infraestructura relacionada, ¿cómo podría eso cambiar nuestra relación con él y las acciones que tomamos? Si entendiéramos los puentes, las minas y los edificios como una infraestructura relacionada, ¿cómo podría eso cambiar nuestro enfoque hacia el desarrollo cívico e industrial, el desmantelamiento de viejas estructuras y los legados y responsabilidades que crean?”
Los Ausuittumiut (habitantes inuit de Ausuittuk) realizan actividades de investigación que examinan las interacciones océano-glaciar en el glaciar Jakeman (Sirmialuk) en Umingmak Nuni (isla Ellesmere), Nwt. (Patrick White), proporcionado por el autor (sin reutilización)
El colonialismo en el Ártico marcó el comienzo de una era de rápido desarrollo militar e industrial. Priorizó tanto el poder estatal como la geopolítica y definió la región en términos de su importancia militar y económica.
Kinfrastructure ofrece un punto de partida diferente. Reconoce la presencia y soberanía de los pueblos indígenas y ideas potencialmente diferentes sobre movilidad, estabilidad, desarrollo y cambio.
Modelado integrativo
Los enormes cambios ambientales que se están produciendo en el Ártico afectan al océano, la atmósfera, la criosfera y los ecosistemas terrestres. El seguimiento de estos cambios requiere unificar los esfuerzos de investigación en todas las disciplinas.
Esto permitiría a los expertos predecir mejor cómo está cambiando el Ártico y desarrollar estrategias para proteger la región. Se necesitan nuevos modelos integrados que reflejen y atiendan las necesidades locales, regionales y globales.
El informe propone un gemelo digital –una representación virtual del mundo real– que integraría dos categorías de datos: ambientales (como la dinámica del hielo marino y el permafrost, las influencias atmosféricas y la circulación oceánica) y socioeconómicos globales (como el crecimiento demográfico, las emisiones industriales y la geopolítica).
Integrar diferentes formas de conocimiento en un contexto de creciente incertidumbre no es una tarea fácil. Sin embargo, este enfoque de modelización podría permitir a los investigadores y responsables políticos comenzar a evaluar qué nuevos comportamientos sistémicos están surgiendo en un Ártico cada vez más libre de hielo.
Árboles cubiertos de escarcha en la Estación de Investigación Scotty Creek, NWT (Elise Devoie) proporcionados por el autor (sin reutilización)
Lo más importante es que este modelo nos permitiría predecir cómo el complejo clima, los ecosistemas y los sistemas humanos interconectados podrían responder a cambios grandes y pequeños. Esto, a su vez, podría proporcionar información y alerta temprana sobre los próximos desafíos.
El gemelo digital plantea dudas sobre quién gestionará el acceso y el uso de los modelos de previsión del Ártico. ¿Qué salvaguardas se necesitan y cómo se traducirán los resultados y se responderán a un conjunto más amplio de preguntas? Es importante que veamos que estas preguntas se conectan con los temas propuestos de ‘movilidad como lugar’ e ‘infraestructura de género’ que guían y subrayan la importancia de este informe.
Las ideas del informe CIFAR sugieren que el futuro de la exploración del Ártico no debería requerir que superemos la complejidad y la incertidumbre. Más bien, la complejidad y la incertidumbre deberían ayudarnos a pensar en cómo los investigadores podrían actuar responsablemente en cualquier futuro que surja.
La forma en que consideremos quién y qué está y qué no está en la mesa de debates y decisiones sobre el Ártico también determinará la sostenibilidad y utilidad de nuestras investigaciones y acciones.
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