La enredadera del nuevo mundo, una plaga preocupante que afecta principalmente al ganado y la vida silvestre, fue descubierta en el sur de Texas en junio de 2026. Desde entonces se ha extendido al norte de Texas, con un caso reportado en Nuevo México hasta el 23 de julio de 2026.
Los casos marcan el regreso de una plaga que fue erradicada de Estados Unidos en 1966.
Hasta el 23 de julio, no ha habido casos de tiña en Colorado. Sin embargo, el estado tiene un plan de respuesta de múltiples agencias en caso de que aparezcan los gusanos.
El regreso de los gusanos barrenadores ha generado preocupación entre la industria ganadera, los funcionarios de salud animal y los dueños de mascotas. En la cría de animales, la infestación por gusanos puede provocar pérdidas de producción e impactos económicos negativos. En las mascotas, los gusanos pueden causar daños tisulares extensos y potencialmente mortales si no se tratan.
Soy veterinario en los Laboratorios de Diagnóstico Veterinario de la Universidad de Colorado. Tengo más de 20 años de experiencia en medicina veterinaria regulatoria en el Departamento de Agricultura de EE. UU. y experiencia en liderar programas federales de salud animal, coordinación de redes de laboratorios, vigilancia, epidemiología, respuesta a brotes y diagnóstico. Trabajo en estrecha colaboración con Ashley McGrew, una veterinaria que supervisa el departamento de parasitología del laboratorio y, como parasitóloga certificada, está capacitada para identificar larvas de mosca específicas.
Las larvas del gusano barrenador del Nuevo Mundo reciben su nombre por su apariencia de tornillo. Los adultos de la mosca doméstica del Nuevo Mundo son aproximadamente del mismo tamaño o un poco más grandes que la mosca doméstica común y tienen ojos anaranjados, un cuerpo azul metálico o verde y tres franjas oscuras a lo largo de la espalda. John Kucharski/USDA ¿Qué es un tornillo del Nuevo Mundo?
Los gusanos barrenadores del Nuevo Mundo son larvas parásitas de una especie de mosca que ponen sus huevos en el tejido vivo de animales de sangre caliente. Deben su nombre a la apariencia de perno de las larvas. Las moscas tornillo suelen poner sus huevos en heridas abiertas o en zonas cálidas y sensibles, como la nariz, las orejas, los genitales o el ombligo de los animales recién nacidos.
Una vez que los huevos eclosionan, las larvas se alimentan del tejido del animal huésped. La alimentación provoca una profundización de la herida, daño tisular y, en ocasiones, la muerte si no se detecta a tiempo. Los tornillos pueden infectar al ganado, la vida silvestre, las mascotas y las aves. Los humanos rara vez se infectan.
El riesgo para los humanos y la mayoría de los animales en los EE. UU. es bajo. Los tornillos no son contagiosos y no se transmiten directamente de animales a humanos ni de persona a persona. Sin embargo, una persona con lesiones sospechosas debe buscar atención médica de inmediato.
¿Qué hacer con los tornillos?
El USDA ha estado monitoreando de cerca los gusanos del Nuevo Mundo desde la década de 1960. Desde entonces, el USDA, en colaboración con Panamá, ha estado utilizando la técnica de los insectos estériles para controlar la población de gusanos.
Este método funciona exponiendo las larvas de gusanos a radiación gamma, un tipo específico de radiación electromagnética, que esteriliza las larvas. Cuando se convierten en moscas adultas, millones de ellas son liberadas en y alrededor de áreas donde se han encontrado gusanos, así como en zonas de barrera para limitar su movimiento. Los machos de moscas estériles liberados se aparean con moscas silvestres que ponen huevos infértiles que no eclosionan. Con el tiempo, la población de gusanos disminuye gradualmente.
Después de muchas décadas de control, las moscas comenzaron a desplazarse hacia el norte desde Centroamérica en 2024. Esto llevó al USDA a cerrar la frontera con México en julio de 2025 al ganado vacuno y a los caballos como medida de precaución. El cierre tuvo un impacto negativo en la industria de la carne vacuna estadounidense. Desde entonces, el USDA, las agencias de vida silvestre y los estados fronterizos del sur han llevado a cabo una vigilancia activa de las lombrices.
El USDA también ha desarrollado un libro sólido sobre las respuestas a los gusanos del Nuevo Mundo para coordinar los esfuerzos de salud pública, estatales y federales en los EE. UU.
Los estados de la frontera sur monitorean activamente los gusanos barrenadores a través de puestos de control de ganado. Joel Ángel Juárez/Getty Images
Los expertos no saben exactamente por qué el gusano del Nuevo Mundo ha reaparecido en Estados Unidos. De manera similar a lo que los científicos han observado entre las enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos, el hábitat de las plagas se está expandiendo a nivel mundial debido a cambios ambientales, ecológicos y demográficos.
En Colorado, la probabilidad de que la mosca babosa establezca una población permanente es relativamente baja en la mayor parte del estado debido a las elevaciones más altas y las temperaturas frías. Sin embargo, el Departamento de Agricultura de Colorado está preparando un plan de respuesta de emergencia.
El plan proporciona una acción coordinada entre el Departamento de Agricultura, Parques y Vida Silvestre de Colorado, el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado y el USDA. Los animales que ingresan a Colorado desde áreas con casos reportados de oxiuros ahora requieren certificados de movimiento emitidos por el funcionario de salud animal del estado afectado y deben cumplir con requisitos mejorados de inspección sanitaria.
El laboratorio de servicio completo del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de la Universidad de Colorado identifica de forma rutinaria parásitos animales en el ganado, las mascotas y la vida silvestre. Como miembro de la Red Nacional de Salud de Animales de Laboratorio, que lleva a cabo vigilancia y pruebas para detectar brotes de enfermedades animales, CSU brindará apoyo al estado si se detecta el gusano aquí.
¿Qué pueden hacer los dueños de ganado y mascotas?
Los dueños de ganado y mascotas deben usar estrategias de control de plagas, como mantener a sus animales limpios y usar insecticidas, tratamientos de granero y trampas para moscas, para tratar de mantener las moscas alejadas de sus animales.
También se debe controlar el ganado y las mascotas para detectar heridas con evidencia de larvas. Esto incluye el líquido que drena la herida, que tiene un olor desagradable o está creciendo. Los animales pueden mostrar signos de malestar si tienen gusanos, como irritación e inquietud, sacudidas de cabeza, morderse o lamer heridas, disminución del apetito, depresión y separación de la manada.
La conferencia de prensa del USDA ofrece información actualizada sobre gusanos en Kerrville, Texas, el 9 de junio de 2026. USDAgov/Flickr
Los dueños de ganado y mascotas deben comunicarse con su veterinario si tienen alguna inquietud o sospecha de gusanos, especialmente si el animal tiene heridas inusuales o signos de infestación de larvas. Si se detecta a tiempo, los animales pueden ser tratados y recuperarse completamente de la infección.
Cualquier caso sospechoso debe ser reportado inmediatamente a la Oficina del Veterinario del Estado de Colorado o al veterinario a cargo del área del USDA. Para casos sospechosos que involucran vida silvestre, comuníquese con Parques y Vida Silvestre de Colorado.
El gusano se detecta encontrando las larvas presentes en el animal. Luego, un veterinario recolecta las larvas y las envía al laboratorio para su identificación. Actualmente, todas las muestras sospechosas de contener gusanos barrenadores deben enviarse al Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios del USDA para su confirmación oficial.
Si se identifica un gusano del Nuevo Mundo en un animal en Colorado, los funcionarios estatales o federales llevarán a cabo una investigación para comprender cómo se infectó el animal.
El Departamento de Agricultura del estado trabajará estrechamente con los propietarios de ganado para ayudar a eliminar los gusanos en el rebaño y evitar una mayor propagación. No se utilizarán grupos de animales sacrificados para el control y erradicación general de lombrices. Sin embargo, aislar a los animales afectados y controlar temporalmente sus movimientos serán componentes importantes de un plan de manejo del rebaño.
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