Cómo los hospitales de Colorado atienden a pacientes embarazadas con trastornos por uso de sustancias superando el estigma

El personal obstétrico se sorprendió la primera vez que sucedió en junio de 2025. Una mujer embarazada adicta a la metanfetamina llegó al hospital en trabajo de parto. Mostró una imagen de un graffiti pintado con aerosol en un puente en el centro de Denver que decía: “Haz un bebé en Lutheran”. Estaba asustada y dolorida, pero quería estar en algún lugar donde se sintiera segura y pedir ayuda.

No mucho después, volvió a suceder.

Otra mujer embarazada con la misma foto en su teléfono. Aparentemente se corrió la voz de que esta unidad de parto funcionaba de manera diferente.

Las mujeres llegaron al hospital meses después de que los proveedores participaran en un programa de capacitación sobre el cuidado de mujeres embarazadas con trastornos por uso de sustancias.

Después de dar a luz, ambas mujeres participaron en servicios de recuperación, que incluyeron reuniones de apoyo entre pares, asistencia a reuniones de recuperación y, en ocasiones, traslados a centros de desintoxicación o alojamiento para personas sobrias. Permanecen conectados a estos sistemas de apoyo, que están diseñados para mejorar los resultados para los padres y las familias afectados por trastornos por uso de sustancias.

Los trastornos por uso de sustancias son comunes en general, pero también entre las personas que quedan embarazadas. Muchas mujeres embarazadas informan de experiencias de juicio, estigma y discriminación en los centros de atención sanitaria. Las investigaciones han descubierto que el miedo a un trato negativo puede disuadir a los pacientes de revelar su consumo de sustancias, participar en cuidados prenatales o buscar servicios de tratamiento.

Estas barreras pueden contribuir a una tendencia inquietante: la sobredosis se ha convertido en uno de los principales factores que contribuyen a la mortalidad materna. En Colorado, la sobredosis accidental es la segunda causa principal de muerte entre las personas durante el embarazo y el primer año después del nacimiento. Entre 2016 y 2020, 33 personas en Colorado murieron por sobredosis durante el embarazo o en el primer año después del nacimiento.

Informe de 9News 2023 sobre el aumento de la mortalidad materna en Colorado.

He pasado gran parte de mi carrera estudiando el uso de sustancias durante el embarazo. Durante tres años, trabajé con Colorado Perinatal Care Quality Collaborative, una organización de salud pública dedicada a mejorar los resultados para padres y bebés en Colorado, para desarrollar e implementar programas destinados a mejorar la atención perinatal por uso de sustancias.

Atención estigmatizada a personas que consumen sustancias

Trabajé con un equipo colaborativo para encuestar a enfermeras de partos sobre las actitudes de sus compañeros de trabajo hacia las mujeres embarazadas con trastornos por uso de sustancias.

Muchas enfermeras informaron haber escuchado a sus colegas usar lenguaje estigmatizante y comportamientos desdeñosos. Algunos proveedores describieron suposiciones de que los pacientes con trastornos por uso de sustancias son irresponsables, deshonestos o menos merecedores de empatía que otros pacientes. Otros informaron haber sido testigos de comentarios críticos, chismes, personal que violaba intencionalmente la privacidad de los pacientes, personal que quería castigar a los pacientes por sus acciones y retenía el tratamiento del dolor durante el parto.

Estos hallazgos son consistentes con un creciente cuerpo de literatura que documenta el estigma hacia las mujeres embarazadas con trastornos por uso de sustancias en los entornos de atención médica.

Por mi propia experiencia con estos proveedores, he aprendido que este tipo de actitudes rara vez se mantienen con intenciones maliciosas. Muchos médicos trabajan en entornos exigentes, se preocupan profundamente por el bienestar de los bebés y pueden tener una formación formal limitada en la atención de adicciones. En resumen, creían que avergonzar a las madres podría ayudar a sus bebés.

Un participante de la encuesta dijo: “Definitivamente necesitamos más educación y orientación para estas mamás.

Los participantes de la capacitación encuestaron e informaron sobre la necesidad y el deseo de recibir capacitación adicional sobre cómo ayudar a los pacientes con trastornos por uso de sustancias. Estas son algunas de sus respuestas. Carly Swenson Entrenamiento para cambiar de opinión y practicar

Los resultados de la encuesta nos llevaron a desarrollar la capacitación de profesionales de la salud obstétrica y neonatal. Nos asociamos con HardBeauty, una organización con sede en Colorado dirigida por mujeres con experiencia vivida en el uso y la recuperación de sustancias.

Entre 2023 y 2025, 1,454 profesionales de la salud completaron la capacitación que desarrollamos en 33 hospitales, hogares de maternidad y organizaciones comunitarias en Colorado. Entre los participantes se encontraban enfermeras, médicos, parteras, trabajadores sociales, asesores en lactancia y enfermeras educadoras. Muchos hospitales han exigido que su personal complete una capacitación como una forma de abordar las deficiencias conocidas en la atención.

La capacitación tuvo una duración de 90 minutos ya sea presencial o por Zoom. Durante 45 minutos, la capacitación se centró en el trauma que predispone a las personas al consumo de sustancias durante el embarazo y la creciente prevalencia del consumo de sustancias durante el embarazo durante la epidemia de opioides en Colorado.

Aunque pocos estudios incluyeron directamente la perspectiva de los pacientes con uso de sustancias, un estudio encontró que el 87,1% de los participantes que consumieron sustancias durante el embarazo experimentaron abuso emocional, el 74,2% abuso físico y el 51,6% abuso sexual. Saber cómo los pacientes comienzan a consumir sustancias para adormecer el dolor de tales experiencias ayudó a los participantes a sentir empatía con los pacientes que consumen sustancias.

Discutimos escenarios clínicos reales, practicamos cómo hablar con los pacientes de manera no estigmatizante y aprendimos estrategias para conectar a los pacientes con recursos locales para su tratamiento y recuperación.

Lo más importante es que los profesionales de la salud participantes pasaron la segunda mitad de la capacitación en grupos pequeños con madres en recuperación de HardBeau sirviendo como expertas en apoyo de pares. Estas mamás contaron historias abiertas, honestas y crudas sobre abuso, trauma, uso de sustancias, recuperación, recaída y maternidad. También compartieron sus experiencias de tener demasiado miedo para buscar atención durante el embarazo por temor a perder al hijo. Estas conversaciones fueron difíciles. Muchos terminaron entre lágrimas y abrazos entre el personal sanitario y los especialistas de apoyo entre pares.

Los proveedores de atención médica en nuestra capacitación nos dijeron más tarde que estas interacciones les hicieron ver a las pacientes que quedaron embarazadas mientras padecían trastornos por uso de sustancias como seres humanos.

Un participante dijo que la capacitación les ayudó a “ver la historia detrás del paciente y comprender su perspectiva”.

Otro escribió: “Son humanos y merecen amor y comprensión como todos los demás.

Los resultados de la encuesta mostraron mejoras significativas en el conocimiento sobre el uso de sustancias durante el embarazo, la mortalidad materna y las barreras a la atención.

Otro profesional de la salud dijo que “al entrar a esta capacitación me sentí frustrado porque tenía que ir a otra capacitación; al final me sentí agradecido”.

Nuestros resultados mostraron que los participantes reportaron una mayor empatía hacia las mujeres embarazadas y en posparto con trastornos por uso de sustancias que antes de la capacitación. Aprendieron que la adicción es una condición médica tratable, no un defecto moral. También describieron una mayor confianza al discutir el uso de sustancias con los pacientes, identificar recursos de tratamiento, organizar derivaciones y responder a comentarios estigmatizantes de colegas.

La respuesta de una persona a la encuesta reflejó el objetivo de la capacitación: “cambió la forma en que me acerco a los pacientes en el futuro”.

Generar confianza y atención compasiva

Dos mujeres embarazadas que llegaron a Lutheran después de ver el mensaje pintado con aerosol en el puente buscaban cuidadores en quienes pudieran confiar.

Los sistemas de salud suelen medir resultados como la duración de la estancia hospitalaria, las complicaciones, los reingresos y la utilización del tratamiento. Esas métricas son importantes. Pero las experiencias que tienen los pacientes mientras reciben atención también son importantes.

Cuando las personas se sienten respetadas, escuchadas y apoyadas, es más probable que regresen para recibir atención, participar en tratamientos y recomendar servicios a otros. Los efectos a largo plazo de estas interacciones entre los médicos y las nuevas mamás pueden ser difíciles de cuantificar, pero pueden afectar a comunidades enteras.

Si las nuevas mamás con antecedentes de uso de sustancias piensan que el sistema de atención médica es un espacio seguro, es más probable que asistan a los servicios de recuperación, asistan a sus citas posparto y lleven a sus hijos a las visitas pediátricas.