El trabajo agrícola es peligroso, pero una buena comunicación puede salvar vidas en Colorado

Seis personas, incluido un adolescente, murieron en una granja lechera en Keenesburg, Colorado, 55 millas al noreste de Denver, el 20 de agosto de 2025.

Cuatro de los fallecidos pertenecen a la misma familia extendida. El informe de un forense confirmó que murieron por exposición al sulfuro de hidrógeno después de que se desconectara una tubería de estiércol en una sala de bombas cerrada.

Luego de una investigación, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional citó a tres compañías presentes en el sitio por no brindar capacitación, comunicación de peligros y protección a los trabajadores.

Familias muy unidas y comunidades rurales del norte de Colorado lamentaron la muerte. Se organizan eventos comunitarios en beneficio de las familias.

CBS Colorado informa sobre las muertes en las granjas lecheras de Keenesburg.

Las citas de OSHA resaltan un desafío más amplio y común en los lugares de trabajo agrícolas: comunicación y capacitación claras. Es posible que los trabajadores agrícolas no tengan información adecuada sobre los peligros que enfrentan. Es posible que no estén capacitados para reconocer estos peligros y que no se sientan cómodos informando sobre condiciones inseguras por temor a perder sus empleos. También es posible que carezcan de protocolos claros para cuando las cosas salgan mal.

Trabajamos en el Centro Intermontañoso de High Plains para la Salud y Seguridad Agrícola de la Universidad Estatal de Colorado. Durante más de 35 años, nuestro equipo multidisciplinario de investigadores, educadores y expertos en seguridad ha estado trabajando en la seguridad agrícola, incluidas las lesiones traumáticas y la mejora de la seguridad y la salud.

Los peligros del trabajo agrícola

La agricultura es uno de los trabajos más importantes y peligrosos en EE.UU.

El sector agrícola, forestal y pesquero tiene una de las tasas más altas de lesiones profesionales mortales. En 2024, hubo 20,9 muertes por cada 100.000 trabajadores agrícolas a tiempo completo, en comparación con 3,3 por 100.000 en todas las demás industrias. Los trabajadores agrícolas tienen más de seis veces más probabilidades de morir en el trabajo que el trabajador estadounidense promedio.

Los riesgos en la agricultura son amplios y complejos. Incluyen los peligros derivados del almacenamiento de cereales y silos, la exposición a productos químicos y a maquinaria pesada y ruidosa. Los trabajadores agrícolas también enfrentan peligros derivados del manejo de animales, condiciones climáticas extremas y trabajos físicamente exigentes, a menudo en entornos aislados con acceso limitado a atención médica.

Hacer el trabajo agrícola más seguro

Desde las muertes en Keenesburg, hemos escuchado a muchos agricultores, ganaderos y productores de leche que buscan información sobre cómo mantener seguros sus lugares de trabajo.

Nuestro equipo está trabajando con miembros del cuerpo docente de la Universidad Estatal de Colorado para desarrollar e impartir un programa de capacitación en seguridad en interiores para los productores de carne y lácteos de Colorado. Este trabajo, financiado por el Programa de Subvenciones de Capacitación Susan Harwood de OSHA, educará a los supervisores y trabajadores agrícolas para que sigan los protocolos antes de ingresar a cualquier espacio confinado en una granja. Esos espacios, como la bomba Keenesburg, tienen acceso o salida limitados o limitados para los trabajadores y mala ventilación.

Los lugares de trabajo seguros los construyen líderes que priorizan la seguridad, modelan comportamientos seguros y crean entornos donde los trabajadores se sienten capacitados para plantear inquietudes o dejar de trabajar. La investigación y la capacitación han llevado a un mejor clima de seguridad en las granjas lecheras mediante el desarrollo y la impartición de módulos de capacitación. Otro documento documentó las mejores prácticas para diseñar capacitación en seguridad para los trabajadores lecheros.

Las investigaciones muestran que la comunicación eficaz de riesgos debe realizarse en el idioma de los trabajadores y en un formato que puedan utilizar. Jeffrey Greenberg/Universal Images Group vía Getty Images

Proporcionamos subvenciones para proyectos iniciados por la comunidad para abordar problemas específicos de la región. También ofrecemos un repositorio de recursos para que los fabricantes puedan aprender sobre seguridad de una manera que se adapte a sus circunstancias.

Colorado tiene nuevas regulaciones que exigen capacitación para la prevención de enfermedades causadas por el calor entre los trabajadores agrícolas. Nuestro centro ofrece talleres gratuitos para propietarios de granjas, gerentes, supervisores, líderes de cuadrillas, profesionales de recursos humanos y profesionales de seguridad para aprender cómo implementar capacitación en prevención de enfermedades por calor para sus empleados.

hay más que hacer

La muerte de Keenesburg no fue un hecho aislado. Las muertes en el lugar de trabajo son un patrón recurrente en la agricultura.

Seis trabajadores de una granja lechera murieron en Prospect Ranch en Keenesburg, Colorado, en agosto de 2025. Patrick Trailor/The Denver Post vía Getty Images

Los trabajos que involucran a personas empleadas por diferentes contratistas, como la situación en la granja lechera de Keenesburg, requieren una coordinación adicional. En estos entornos, es fundamental garantizar que todos, independientemente de quién firme su cheque de pago, reciban la misma información y capacitación sobre seguridad.

Las investigaciones sugieren que es posible que se haya subestimado el número real de lesiones y muertes en la agricultura. Mejorar la forma en que se rastrean y notifican las lesiones ayuda a concentrar los recursos, la capacitación y las soluciones innovadoras donde más se necesitan.

Los trabajadores agrícolas contribuyen a la producción de alimentos, fibras y combustible. A menudo trabajan muchas horas en condiciones difíciles y, a veces, no tienen el mismo nivel de infraestructura de seguridad que existe en otras industrias. Prestar atención a cómo se identifican, comunican y gestionan los riesgos en los lugares de trabajo agrícolas puede salvar vidas.