Fuertes tormentas azotan Pittsburgh con el doble de frecuencia esta primavera: el meteorólogo explica por qué

No es ningún secreto: hasta ahora este año ha sido malo en cuanto a tormentas eléctricas severas alrededor de Pittsburgh. De hecho, ha sido una temporada bastante activa en todo el valle de Ohio y gran parte del Medio Oeste.

¿Qué tan malo fue? En los meses de marzo, abril, mayo y junio de 2026, Pensilvania registró la friolera de 852 informes de clima severo. Según mis cálculos, eso es más del doble del promedio del mismo período de cuatro meses durante los últimos 30 años.

Estos patrones de mal tiempo son similares en 2025, por lo que no es de extrañar que los residentes de Pittsburgh sientan que ha habido mucho mal tiempo recientemente. Fue.

Cuatro tornados azotaron el área de Pittsburgh el 14 de junio de 2026, informa CBS Pittsburgh.

Mi investigación durante los últimos 40 años se ha centrado en diferentes tipos de fenómenos meteorológicos. Saber por qué ocurren los fenómenos meteorológicos puede proporcionar orientación adicional a los pronosticadores y mejorar los modelos que utilizamos para hacer predicciones, y ayudar a la gente común a prepararse para tormentas severas que pueden afectar su vida diaria.

¿Qué tan severas ocurren las tormentas eléctricas?

Muchos factores se combinan para crear tormentas severas. Generalmente, los vientos a 2 o 3 millas sobre el suelo deben ser al menos entre 30 y 40 mph más altos que cerca del suelo. Esta diferencia se llama corte vertical.

Para que se forme una tormenta fuerte, el aire cerca del suelo también debe estar cálido y húmedo. Estas condiciones hacen que las nubes iniciales que se forman sean boyantes, por lo que se aceleran hacia arriba. De esta aceleración se produce una fuerte corriente ascendente, que a menudo supera los 80 km/h. Esto crea las nubes onduladas y profundas que caracterizan a las tormentas eléctricas.

En presencia de una fuerte cizalladura vertical, las corrientes ascendentes comienzan a girar, un precursor común de grandes granizos, tornados y fuertes vientos.

La ciencia del mal tiempo 2026

En el caso de días de tormentas severas en Pensilvania, es posible que vea algunos días con una gran cantidad de informes de clima severo y muchos días con pocos o ninguno. Quizás se pregunte qué es diferente estos días con tantas tormentas fuertes.

Durante los 11 días con al menos 20 informes de clima severo en Pensilvania entre marzo de 2026 y junio de 2026, calculé cuán diferentes eran las condiciones climáticas en comparación con el promedio de 1996-2025.

Una desviación del promedio a menudo se denomina anomalía. Combiné los 11 días de mal tiempo para observar las anomalías que se repitieron con más frecuencia caso por caso. Las anomalías en días individuales no se parecen exactamente a una combinación, pero generalmente tienen elementos comunes.

Muy por encima del suelo, compartía un patrón distintivo estos días: vientos más fuertes de lo normal provenientes del suroeste. El viento en los niveles más bajos también soplaba en una dirección similar, pero más débil cerca del suelo. Los vientos del suroeste cerca de Pittsburgh tienden a traer aire más cálido y húmedo a la región y, de hecho, la humedad fue significativamente más alta de lo normal en estos días de clima severo. Y donde los vientos cambian significativamente con la altura, vimos una mayor cizalladura vertical.

Los mapas meteorológicos compuestos para estos días de clima severo revelaron algo más: aire más frío y seco al oeste de Pittsburgh a través de la parte superior del Medio Oeste y los Grandes Lagos, empujando hacia el este. Este contraste de masas de aire significó que había un frente frío al oeste de Pittsburgh cuando llegó el clima severo. A medida que se acercan los frentes fríos, ayudan a elevar el aire frente a ellos. Debido a esto, teníamos todos los ingredientes para un clima severo: aire anormalmente cálido y húmedo, mayor cizalladura vertical del viento y un mecanismo de elevación para desencadenar el desarrollo de tormentas.

¿Qué significa esto para la próxima primavera?

Entre marzo y junio de 2026, frentes fuertes y frecuentes parecen haber pasado por Pensilvania con más frecuencia de lo habitual. Mi reciente investigación conjunta muestra que los ríos atmosféricos (ríos gigantes e invisibles en el cielo hechos de vapor de agua concentrado) a menudo transportan aire húmedo hacia el noreste antes de los frentes fríos. Este transporte de humedad suele coincidir con días de mal tiempo.

Lo que hizo que 2026 fuera inusual fue la fuerza y ​​la cantidad de sistemas frontales que pasaron a través de ella y que mantuvieron a Pensilvania recibiendo aire cálido y húmedo por delante del frente. La primavera pasada, el aire frío sobre el centro de Canadá y el aire cálido sobre el sur de Estados Unidos crearon una corriente en chorro persistentemente fuerte y una trayectoria de tormenta justo al norte de Pittsburgh, produciendo un evento climático severo tras otro.

Si ese patrón se desarrolla como se espera y dura hasta la próxima primavera, el área de Pittsburgh podría obtener un relativo respiro del mal tiempo. Eso no significa que no habrá mal tiempo más adelante en 2026 y hasta la primavera de 2027, pero podría ser menos frecuente.