¿La IA realmente “escribe”? De sacerdotisa a filósofa, los autores antiguos dirían “no”

Doy clases de escritura y retórica, pero mis alumnos y yo a menudo pasamos por alto una pregunta sorprendentemente complicada: ¿Qué es la escritura?

¿Y puede realmente hacerlo la inteligencia artificial?

Mucha gente piensa que “escribir” es poner palabras en una página. Sin embargo, los escritores ven su oficio como algo más desde el principio. Desde Enheduana, el primer autor mencionado, hasta Platón y Aristóteles, la escritura ha sido representada y definida de maneras que sugieren que la IA tal vez no “escriba” en absoluto.

Si no, ¿cómo deberíamos llamar el texto de IA? ChatGPT y tengo una idea.

Alabando y suplicando

Enheduana, que vivió alrededor del año 2.300 a. C., fue una poderosa princesa, sacerdotisa y poeta del Imperio acadio, en lo que hoy es Irak. Se la celebra como la primera escritora conocida, aunque se debate la autoría de sus canciones e himnos.

Uno de sus poemas, “La exaltación de Inanna”, revela una idea de lo que es y hace la escritura, mostrándola como un medio vivo que expresa la experiencia y da forma al futuro.

Primero, el poema alaba a la antigua diosa mesopotámica Inanna, a quien se asociaba con la fertilidad y la guerra, entre otros poderes. “Mi señora, usted es la guardiana / De toda grandeza”, dice Enheduana, traducido por Jane Hirschfield.

Una tablilla en el Penn Museum de Filadelfia, con la inscripción de una copia de “Exaltación de Inanna” de Enheduana. Maša Stojanova/Archivo Wikimedia

Ese elogio puede ser estratégico. A esto le sigue la súplica de Enheduana de deponer a Lugal-Aene, el rey rebelde a quien ella describe como quien la desterró y tomó su lugar en el templo de Ur. “Ahora soy arrojada / Al lugar de los leprosos”, escribe, describiendo su sufrimiento. “Llega el día, / Y la luz / A mi alrededor se oculta”.

Afligido, Enheduana escribe un nuevo destino. En la traducción de Sophus Hele, la sacerdotisa imagina a Inanna acudiendo en su ayuda y “arrancando este destino, Lugale-Anne”. Y su súplica parece haber tenido éxito: el final del poema muestra a Enheduana devuelta a su lugar.

En la poesía de Enheduana, la escritura no se limita a transmitir información. Interactúa con el presente y cambia el futuro. Las súplicas de la sacerdotisa complacen a la diosa, conmueven su corazón y ella devuelve a Enheduana a su lugar, aunque los historiadores tienen poca evidencia sobre si el exilio y el regreso realmente ocurrieron.

Pero su poesía tuvo un impacto en el mundo real, ayudando a crear unidad religiosa y política en el primer imperio mundial. Por ejemplo, sus escritos fusionaron a la diosa sumeria Inanna con la diosa acadia Ishtar, describiendo una “Reina del Cielo”.

La escritura con IA se puede utilizar para intentar generar cambios, como influir en la opinión política de alguien. Pero carece de las emociones humanas que hacen posibles experiencias como el elogio, la gratitud y el sufrimiento: las emociones y motivaciones que hacen de la escritura un medio vivo con efectos en el mundo real.

Transformar a través de la información

Dos mil años después de la Enheduana, Platón y su alumno Aristóteles ofrecieron otra visión influyente de la escritura, una visión que complementaba la de ella.

En Fedro, que analiza la relación entre el amor y la retórica, Platón define la escritura como una mala copia del discurso. La función del habla es representar pensamientos; Los pensamientos, por otro lado, representan conocimiento y verdad. De manera similar, Aristóteles escribe: “Las palabras habladas son símbolos de la experiencia mental, y las palabras escritas son símbolos de las palabras habladas”.

Relieve de Platón y su alumno Aristóteles realizado por el escultor renacentista italiano Luca della Robbia. Sailko/Wikimedia Commons, CC BI-SA

Incluso esa definición marca un marcado contraste con la IA, que carece de pensamientos y experiencias mentales. Su producción se basa en la agregación de datos y la generación de texto.

Para entender qué es la escritura, también debemos observar lo que hace. Aunque Platón exalta el habla por encima de la escritura, en Fedro sugiere que una buena escritura puede llevar al estudiante a la verdad y al conocimiento. Al igual que Enheduana, utiliza la escritura como herramienta de cambio, tanto dentro como fuera del texto.

En los diálogos de Platón, los personajes suelen cambiar radicalmente de opinión. Incluso hoy, casi 2.500 años después de su muerte, la influencia del filósofo en el mundo real es clara. Por ejemplo, hoy las universidades y colegios se denominan colectivamente “Academia” porque ese era el nombre del grupo de Platón, la primera institución de educación superior en Occidente. El erudito inglés Alfred North Whitehead escribió la famosa frase que toda la filosofía occidental es “una serie de notas a pie de página de Platón”.

Las voluminosas obras de Aristóteles también muestran que el propósito de la escritura va más allá de la comunicación. En “Retórica”, por ejemplo, describe formas de hacer que la escritura sea persuasiva. Aristóteles define la retórica como una forma de “mover almas” y no sólo de intercambiar conocimientos.

Entonces, para ambos filósofos griegos, escribir tiene más que ver con transformación que con información.

Este papiro del Fedro de Platón del siglo II, encontrado en el Egipto actual, ha sido reconstruido a partir de varios fragmentos. Colección de papiros Okirhynchus/Biblioteca de Arte, Arqueología y Mundo Antiguo de Oxford a través de Wikimedia Commons

Hoy, sin embargo, la popularidad de las herramientas de inteligencia artificial puede hacer que la escritura sea menos dinámica y menos móvil. El uso de inteligencia artificial corre el riesgo de que la escritura se “desenfoque”, según un estudio dirigido por la profesora de informática Nataša Jak. En otras palabras, gran parte de los escritos sobre IA actuales carecen de voces diversas, lo que hace que suenen igual, lo que también podría hacer que las personas piensen de manera más parecida.

‘escritura de género’

En general, estos tres autores antiguos coinciden en que la escritura surge del pensamiento y la experiencia, un proceso que tiende a generar cambios. Enheduana, Platón y Aristóteles también coinciden en que la esencia de la escritura va más allá de los simples resúmenes y la transmisión de información común a la producción de IA en la actualidad.

Aunque la IA puede generar textos creativos, es posible que su escritura no “conmueva las almas” como lo hace la escritura humana. Varios estudios muestran un “sesgo de atribución prohumana” o “penalización de la IA”, lo que significa que las personas prefieren la escritura humana incluso cuando la escritura de la IA es estilísticamente similar. La gente quiere leer lo que escriben otras personas, no lo que genera un algoritmo.

Quizás necesitemos otra palabra para la producción de IA. Los términos comunes hoy en día incluyen “contenido generativo” y “texto sintético”, pero me preguntaba si podría decidirme por algo más simple e incluir la propia IA. Después de buscar y modificar ChatGPT una y otra vez, me decidí por una palabra: “generar”.

Aunque la inteligencia artificial llegó para quedarse, nuevas palabras pueden ayudar a diferenciar los tipos de texto. Y como nos recuerdan Enheduana, Platón y Aristóteles, hay elementos de la escritura que siempre pueden ser exclusivos de los seres pensantes y encarnados que se esfuerzan por conmover las almas.