Por qué la Generación Z se está enamorando de la fotografía cinematográfica

La fotografía cinematográfica está experimentando un resurgimiento, provocada por magos inverosímiles: la Generación Z.

No hace mucho que la fotografía analógica, que utiliza películas fotográficas y procesamiento químico, fue declarada casi muerta, relegada al ámbito de los humildes aficionados y artistas profesionales.

Las cámaras digitales se han apoderado de casi todos los ámbitos de la producción fotográfica. Titanes de la industria cinematográfica como Polaroid y Kodak se han reducido drásticamente desde su apogeo, convirtiéndose en cáscaras de lo que eran antes. Los cuartos oscuros, donde los estudiantes aprendían a revelar e imprimir películas a mano, han sido cerrados en las escuelas secundarias y campus universitarios de todo el país, reemplazados por laboratorios digitales. Para la mayoría de las personas, el espíritu de la fotografía analógica se canaliza principalmente a través de los filtros de Instagram.

Pero en los últimos cinco años, los jóvenes se sienten cada vez más atraídos por la antigua forma de hacer fotografía.

En 2025, se informó que el 35% de los 42 millones de usuarios activos de cámaras de película en todo el mundo tenían entre 18 y 30 años. El año anterior, las búsquedas en línea de fotografía analógica crecieron un 41%.

Las ventas de cámaras de un solo uso aumentarán a partir de 2023. La revista fotográfica PetaPixel fue un paso más allá y anunció 2024 como “el mejor año para el cine en décadas”, ya que las principales marcas introdujeron nuevas cámaras en respuesta a la renovada demanda y revivieron modelos clásicos. Más del 30% de los encuestados en la encuesta de fotografía cinematográfica de 2024 de Ilford Photo tenían entre 25 y 34 años.

A medida que he sido testigo de cómo más estudiantes de arte y diseño adoptan la fotografía analógica, no veo esto como una tendencia arraigada en un anhelo nostálgico por el pasado. En cambio, lo veo como jóvenes que rechazan los algoritmos, se liberan de la alienación de las redes sociales y reaccionan a su infancia pasada en Zoom y TikTok, un movimiento deliberado para redefinir el futuro del arte, la conexión social y el compromiso con el mundo.

Anhela el ‘tercer lugar’

En mi trabajo como historiador de la fotografía y profesor en la Universidad del Sur de California, a menudo pregunto a mis alumnos cómo toman fotografías: si usan cámaras digitales, sus teléfonos inteligentes o dispositivos analógicos.

Este año, por primera vez, algunos de mis alumnos hablaron sobre las fotografías que imprimieron y los álbumes de fotografías físicos que armaron de sus amigos y familiares. Hablaron de cómo también enviaban postales, escribían cartas y pegaban fotografías en las paredes de sus dormitorios.

El delantero de los New York Knicks, OG Anunoby, toma una fotografía con una cámara de película desechable durante el mitin de victoria del equipo el 18 de junio de 2026, después de ganar las Finales de la NBA. Craig T. Fruchtman/Getty Images

No pude evitar pensar en cómo gran parte del lenguaje asociado con las primeras redes sociales reformó los gestos físicos para el mundo virtual: “publicar” en una “pared”, “hurgar”, “etiquetar” y “etiquetar”, sin mencionar “hacer amigos”.

Este fue un movimiento retórico de las empresas de redes sociales, probablemente diseñado para ayudar a las personas a sentirse como si estuvieran en un terreno familiar de conexiones sociales. Sin embargo, el modelo de negocio principal de estas plataformas dependía más de maximizar el compromiso y los ingresos publicitarios que de fomentar relaciones auténticas.

Todo el mundo sabe lo que pasó después: cuanto más jóvenes se conectaban a Internet, más aislados y desconectados se sentían. El bloqueo debido a la COVID-19 ha cambiado aún más la vida social en línea, y los investigadores recién ahora están comenzando a ver cómo la combinación de un mayor tiempo frente a la pantalla y el aislamiento ha afectado negativamente la salud mental de los adolescentes. Para 2023, el 51% de los adolescentes estadounidenses afirman pasar al menos cuatro horas al día en las redes sociales.

Veo el atractivo de la fotografía analógica como una respuesta a una vida vivida a través de pantallas, un camino hacia la participación comunitaria y un deseo de lo que los sociólogos llaman un “tercer lugar”.

Acuñado por el sociólogo Ray Oldenburg en su libro de 1989 The Big Good Place, los terceros lugares se conciben como espacios separados del hogar y el trabajo. Ofrecen un respiro a los intermedios, creando las condiciones necesarias para una polinización cruzada creativa. Estos podrían incluir una cafetería local, un grupo de escritura del vecindario, un juego semanal de Magic: The Gathering o una fraternidad universitaria: cualquier espacio que permita la interacción social y el crecimiento personal.

Estos espacios también combaten la soledad. Sacan a la gente de sus cabezas y la llevan a la comunidad. Oldenburg también los llamó “santuarios de sociabilidad”, lugares o reuniones donde la gente puede llegar sola para unirse a otras, y el ambiente es “democrático y festivo”.

Comunidades análogas de desplazados internos

En abril de 2026, se celebró la AnalogCon inaugural en Los Ángeles. Organizado por el Centro de Fotografía de Los Ángeles, donde soy director ejecutivo y curador jefe, fue un festival para todo lo relacionado con la fotografía analógica. No sirvió sólo como un tercer lugar para los entusiastas de la fotografía; También mostró cómo la fotografía analógica, como práctica, ritual y comunidad, está floreciendo.

Vendedores, líderes de la industria, artistas y educadores participaron en el evento de dos días, que incluyó exhibiciones, paneles, demostraciones y recorridos fotográficos guiados por Little Tokyo. La emoción y la sed de acontecimientos similares eran palpables.

La fotografía ahora se une a una tendencia más amplia de preocupación generacional por los objetos y medios culturales físicos. Aunque la música en streaming representa el 82% de los ingresos de la industria musical, las ventas de discos de vinilo han ido creciendo durante más de una década, superando la marca de los mil millones de dólares en Estados Unidos en 2025.

Los compradores exploran cámaras de cine antiguas en un puesto de Brick Lane en el East End de Londres el 14 de junio de 2026. Richard Baker/In Pictures vía Getty Images

Casi el 60% de la Generación Z ahora compra discos. Las cintas VHS y los reproductores de vídeo también están haciendo un extraño regreso, con tiendas como Be Kind Video y Videotheque en California que ofrecen alquiler de VHS, DVD y Blu-ray.

Pero más allá de eso, las tiendas de discos y el alquiler de vídeos se han convertido en terceros lugares por derecho propio. Hay una gran diferencia entre elegir una película para transmitir desde la cama y salir de casa, ir a la tienda y hablar de películas con el dependiente y otros entusiastas del cine.

Piense en el sonido que hace un casete al abrirlo y cerrarlo, o en los coloridos gráficos de las portadas de los DVD o las cintas VHS. Considera hacer un remix o una remezcla para la persona que te gusta recientemente. Se trata de objetos de pertenencia que señalan momentos culturales, rituales y estéticos específicos, y muchos jóvenes de hoy están empezando a experimentarlos por primera vez.

Ahora considere introducir suavemente un rollo de película en la cámara. Considere elegir su ángulo con cuidado al tomar una foto, ya que la cantidad de cuadros es limitada y desea que cuenten. Piense en la emoción del descubrimiento cuando las imágenes finalmente aparecen como objetos en papel.

Para mí, estas son más que tendencias pasajeras. Señalan presión sobre una cultura digital diseñada para alimentar la envidia y recompensar la ira, los insultos y la humillación.

En cambio, armados con rollos de película, más miembros de la Generación Z parecen estar abandonando sus fuentes algorítmicas en favor de experimentar la vida de maneras más reflexivas, personales y tangibles.