¿Por qué los jugadores de béisbol se ponen marcas negras debajo de los ojos?

¿Por qué los jugadores de béisbol se ponen marcas negras debajo de los ojos? – Altea, 9 años, Edmonton, Alberta

Parte baja de la novena. Dos autos. Bases cargadas. La racha ganadora se sitúa en la tercera base. El lanzador se levanta y lanza. El bateador hace swing y envía la pelota volando alto en el aire. El jardinero central corre hacia atrás, mira al cielo y luego pronuncia la frase que ningún aficionado al béisbol quiere oír: “Lo perdí en el sol.

Para los jugadores de béisbol, ver la pelota con claridad puede marcar la diferencia entre realizar una atrapada ganadora y ver una carrera ganadora. Esta es una de las razones por las que muchos atletas se ponen parches negros debajo de los ojos antes de un partido.

Los atletas de béisbol, fútbol americano y otros atletas al aire libre se ponen franjas negras debajo de los ojos porque esperan que así reduzcan el resplandor del sol o las luces brillantes del estadio. Pero usar negro para los ojos tiene tanto que ver con la tradición como con la ciencia.

Como entrenador atlético y profesor que estudia medicina y rendimiento deportivo, dedico mucho tiempo a pensar en cómo detalles como la visión, la luz solar y la confianza pueden afectar la forma en que juegan los atletas.

Un ojo morado puede ser parte de la obtención de una ventaja competitiva. George Gaza/MLB Photos vía Getty Images ¿Puede el color de ojos negro realmente ayudar a los jugadores a ver mejor?

El negro para los ojos generalmente se elabora con un ungüento negro o pegatinas negras que se colocan debajo de los ojos. La idea es simple: la luz del sol brillante o las luces del estadio pueden rebotar en la mejilla de un jugador y llegar a sus ojos. El color negro absorbe parte de esa luz en lugar de reflejarla, lo que puede ayudar a reducir el deslumbramiento.

La práctica de utilizar pintura de ojos negra existe desde hace mucho tiempo. Algunas historias dicen que Babe Ruth usó corcho ardiente debajo de sus ojos. Es posible que los futbolistas hayan experimentado con esto hace más de 100 años. A mediados del siglo XX, esas marcas negras se habían convertido en una parte familiar de los deportes al aire libre.

Los científicos han probado si la pintura para ojos negra realmente funciona. En un estudio, la grasa negra ayudó a reducir ligeramente el deslumbramiento y mejoró algo llamado sensibilidad al contraste. Eso significa que puede ayudar a tus ojos a ver la diferencia entre un objeto y su fondo, como una pelota de béisbol blanca contra un cielo azul brillante o una cadena de luces de estadio.

Pero la investigación no está completamente resuelta. Otro estudio encontró que el beneficio puede ser pequeño y depende de cómo se realiza la prueba.

Entonces, el ojo morado probablemente no les da a los jugadores una visión de superhéroe. Pero en un deporte donde una pelota golpeada con fuerza puede viajar a más de 95 mph, incluso la pequeña ventaja visual potencial puede parecer que vale la pena intentarlo.

Un ojo morado no es la única forma que tienen los atletas de combatir el deslumbramiento. Las gorras de béisbol ayudan a proteger los ojos de los jugadores. Los esquiadores usan gafas porque la nieve puede reflejar la luz del sol como un espejo. Los conductores de autos de carrera usan protectores de casco polarizados y algunos atletas usan gafas de sol, visores polarizados o lentes de contacto polarizados al aire libre.

Los ojos negros no son la única forma de intentar combatir el resplandor del sol. Rich Schultz/Getty Images ¿Por qué no simplemente usar gafas de sol?

Si el negro alrededor de los ojos ayuda un poco con el brillo, quizás te preguntes por qué no todos los jugadores de béisbol usan gafas de sol.

Algunos usan gafas de sol durante los juegos, especialmente los jardineros. Pero no a todos los jugadores les gustan.

En un juego de ritmo rápido, los jugadores deben seguir la pelota rápidamente y sentirse cómodos jugando. Las gafas de sol pueden empañarse, deslizarse, acumular sudor o alterar ligeramente la apariencia de la pelota. A algunos jugadores les gustan las gafas de sol. Algunos prefieren no tener nada extra en la cara. Otros se sienten más cómodos confiando en sus ojos, una gorra de béisbol y un ojito morado.

Un ojo morado no es un arma secreta. Parece más bien una pequeña herramienta antideslumbrante de un cinturón deportivo.

Por qué el ojo morado se convirtió en parte de la cultura del béisbol

Si la ciencia dice que la pintura de ojos negra sólo ayuda un poco, ¿por qué tantos jugadores todavía la usan?

La respuesta no se trata sólo de los ojos. También se trata de rutina.

El béisbol es conocido por sus rutinas y supersticiones. Algunos jugadores comen la misma comida antes de cada partido. Otros siempre ponen su material en el mismo orden o evitan pisar la línea de falta.

Algunos jugadores repiten las mismas acciones en el mismo orden cada vez que vienen al bate, algo por lo que la ex estrella de los Medias Rojas de Boston, Nomar Garcíaparra, era bien conocida. Liga Mayor de Béisbol

Los psicólogos deportivos han investigado cómo las rutinas pueden ayudar a los atletas a prepararse para el rendimiento. Un estudio de 2021 sobre rutinas previas a la competición encontró que las rutinas previas a la competición pueden ayudar a los atletas a mejorar la concentración, gestionar las emociones, prepararse para la competición y rendir mejor bajo presión.

Un ojo morado finalmente se convirtió en parte de esa rutina para muchos atletas. Con el tiempo, también pasó a formar parte de la apariencia del béisbol y el fútbol americano. Algunos jugadores visten líneas negras simples. Otros utilizan pegatinas con mensajes, cruces, banderas o lemas del equipo.

La próxima vez que veas manchas negras bajo los ojos de un jugador, sabrás que no está ahí sólo para parecer duro. Intentan ver la pelota, bloquear el resplandor y sentirse seguros para la próxima gran jugada.

Y como la curiosidad no tiene límite de edad, adultos, cuéntanos también qué te estás preguntando. No podremos responder todas las preguntas, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.