Cómo los recortes a los CDC están destruyendo su capacidad para proteger la salud de los estadounidenses

Desde que la administración Trump asumió el cargo en enero de 2025, la fuerza laboral de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ha soportado incertidumbre y cambios.

Los despidos masivos, la congelación de las comunicaciones, la interferencia política en la misión científica de los CDC y una puerta giratoria de liderazgo han creado un ambiente de trabajo desafiante para los empleados de los CDC.

Soy un investigador de salud pública que estudia cómo las condiciones laborales afectan la salud y el bienestar de los empleados. También trabajé en los CDC de 2012 a 2020. Dada la agitación impuesta a la fuerza laboral de los CDC desde el día de la inauguración, trabajé con un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Michigan para realizar una encuesta anónima a más de 600 empleados de los CDC.

Descubrimos que la fuerza laboral de los CDC está preocupada por la disminución de la capacidad para lograr la misión de salud pública de la agencia, el personal reducido y sobrecargado de trabajo y una amplia gama de efectos que amenazan la salud de los estadounidenses.

La misión de los CDC es proteger y mejorar la salud de los estadounidenses, lo que logra previniendo, detectando y controlando enfermedades. Los CDC también emplean un grupo de expertos en salud pública que se despliegan rápidamente para responder a emergencias de salud pública, incluidos brotes de enfermedades, en todo el mundo. Los recortes de los CDC ponen en riesgo estas funciones.

Puestos clave en los CDC están vacantes a medida que crece el brote de ébola

Mientras un brote explosivo del virus del Ébola continúa propagándose en África Central, los expertos en enfermedades infecciosas cuestionan la capacidad del gobierno de Estados Unidos para responder eficazmente a las emergencias de salud pública tras los recortes a los CDC y a la ayuda exterior, así como a la retirada de Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud.

Los CDC siguen sin un liderazgo fuerte en un punto crítico de la respuesta al brote.

En agosto de 2025, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., despidió a la directora de los CDC, Susan Monarez, después de que ella se negó a aceptar la interferencia política en la agencia, lo que provocó la renuncia de varios altos líderes de los CDC en protesta. Casi un año después, los principales puestos de liderazgo de los CDC siguen vacantes. La agencia no tiene un director, subdirector jefe, jefe de personal o director médico para guiar a los empleados a través de la complicada respuesta de emergencia.

Pero en nuestra encuesta, lo que más nos interesaba era saber cómo los cambios de esta administración han afectado a la fuerza laboral regular de los CDC, que está en la primera línea de la protección de la salud de los estadounidenses.

Encuesta: los trabajadores de los CDC dicen que la respuesta de emergencia se está erosionando

Entre febrero y abril de 2026, nuestro equipo distribuyó nuestra encuesta anónima a través de grupos de empleados y ex alumnos, LinkedIn y redes profesionales. Recibimos respuestas de 433 empleados actuales y 191 ex empleados de los CDC que se fueron desde enero de 2025; El 95% eran empleados federales y el resto eran contratistas u otros trabajadores no federales.

Las preguntas de la encuesta preguntaron cómo los cambios de la segunda administración Trump afectaron su trabajo diario.

En junio, presentamos nuestros hallazgos iniciales en la reunión anual del Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales mientras nos preparamos para su publicación en una revista académica.

Más del 99% de los empleados de los CDC que encuestamos (604 de 605) dijeron que los cambios administrativos en los CDC han reducido su capacidad para responder a emergencias de salud pública.

Por ejemplo, durante el brote de ébola de 2014-2016, los CDC enviaron a sus expertos en salud pública (incluido yo mismo) a más de 3.000 despliegues en África occidental para controlar el brote. Pero hoy, en medio de otro creciente brote de ébola, los profundos recortes en la fuerza laboral de los CDC significan que es posible que la agencia ya no tenga suficiente personal para desplegar la misma capacidad si fuera necesario.

Los estadounidenses ya están viendo esto en la respuesta de los CDC a los brotes de sarampión en curso en Estados Unidos. Los expertos en salud pública señalan que la comunicación de los CDC con el público sobre los brotes ha sido confusa y escasa, lo que atribuyen a los recortes.

Pérdidas de fuerza laboral de los CDC

Los CDC cuentan con una fuerza laboral especializada en salud pública encargada de responder a los problemas de salud más apremiantes del país.

En enero de 2025, los CDC habían perdido poco más de una cuarta parte de su fuerza laboral federal. Más de 1.000 empleados fueron despedidos después de que se eliminaron sus puestos, y cientos permanecieron en licencia administrativa debido a una orden judicial que impedía su despido. Las dimisiones, jubilaciones y no renovaciones redujeron aún más la plantilla.

“Tenemos la misma cantidad de trabajo”, escribió un director del CDC cuya unidad de trabajo se vio especialmente afectada por la pérdida de personal, “pero no es posible hacerlo todo con la mitad del personal”.

Entre los trabajadores actuales de los CDC que encuestamos, el 85% dijo que se estaban agotando.

Estos recortes y desafíos han hecho que los empleados de los CDC se sientan pesimistas sobre el futuro de la agencia. De los empleados actuales de los CDC que encuestamos, 1 de cada 5 decidió irse, lo que agotó aún más los recursos de los CDC. La gran mayoría de los que se fueron voluntariamente (95%) nos dijeron que lo hicieron en su mayor parte o en su totalidad debido a los cambios implementados por la administración actual.

“La postura antivacunas y anticiencia de esta administración significó que ya no podía, en conciencia, seguir trabajando allí dado el tipo de trabajo que estaba haciendo”, explicó el ex director de los CDC.

Altos líderes de los CDC y científicos han dado razones similares que han dimitido en protesta desde enero de 2025, citando recortes presupuestarios, censura científica e interferencia política en la misión de salud pública de los CDC como motivos de sus dimisiones.

La fuerza laboral no científica de los CDC también se vio muy afectada, ya que el Departamento de Salud y Servicios Humanos eliminó los equipos de medios digitales de los CDC, las oficinas que manejan quejas sobre igualdad de oportunidades de empleo y las solicitudes de la Ley de Libertad de Información, y gran parte de los recursos humanos y las adquisiciones. En nuestra encuesta, el 94% de los empleados de los CDC dijeron que se ha vuelto más difícil hacer su trabajo bajo esta administración.

Prevención de enfermedades y lesiones crónicas.

Aunque las respuestas de los CDC a los brotes de enfermedades infecciosas como el hantavirus o el virus del Ébola tienden a dominar los titulares, gran parte del trabajo diario de la agencia se centra en prevenir enfermedades y lesiones crónicas.

Las enfermedades crónicas son la principal causa de muerte entre los estadounidenses, y las lesiones son la principal causa de muerte entre los niños estadounidenses.

A pesar de las afirmaciones de Kennedy de que su administración se centraría en la prevención de enfermedades crónicas, silenciosamente cerró muchos de los programas de prevención de lesiones y enfermedades crónicas de los CDC, incluidos aquellos dedicados a mejorar la salud de las mujeres, prevenir la violencia y las lesiones, rastrear la infertilidad, reducir el consumo de tabaco y promover un envejecimiento saludable.

El presupuesto del presidente Donald Trump para el año fiscal 2026 propuso eliminar por completo el Programa de Prevención de Lesiones y Enfermedades Crónicas de los CDC. El proyecto de ley de financiación final rechazó estos recortes.

En enero de 2025, los CDC habían perdido más de una cuarta parte de su fuerza laboral.

Preguntamos a empleados actuales y anteriores de los CDC en programas de prevención de lesiones y enfermedades crónicas qué pasó con su unidad de trabajo durante esta administración. Sólo tres de 142, o el 2%, dijeron que su grupo de trabajo sigue en pleno funcionamiento y es capaz de cumplir su misión de salud pública.

Preguntamos a todos los encuestados si pensaban que los estadounidenses morirían debido a los cambios de administración en la agencia; El 95% dijo que sí.

Los recortes a los CDC se están extendiendo por todo el país

Muchas de las funciones del CDC son invisibles para el público en general, lo que facilita ocultar hasta qué punto la agencia es corrupta.

Además de responder a emergencias de salud pública y prevención de enfermedades, los CDC desempeñan un papel vital en el mantenimiento de la infraestructura de salud pública del país. Alrededor del 80% del presupuesto interno de los CDC se destina a financiar programas de salud pública administrados por socios estatales, territoriales, tribales y locales, que protegen directamente la salud en las comunidades locales.

Los departamentos de salud de todo el país ahora están lidiando con recortes repentinos en los fondos federales que sustentan su recopilación de datos de salud y sus actividades de promoción de la salud.

Creo que los empleados actuales y recientes de los CDC tienen la mejor visión de cómo los recortes de la administración están afectando a la agencia. Sus observaciones advierten que el gobierno estadounidense está perdiendo su capacidad de proteger la salud de la nación.