_El jefe de policía de Detroit, Todd Bettison, dice que las alertas de ShotSpotter, una tecnología de detección de armas, ayudan a los agentes a responder rápidamente a los tiroteos.
_Durante una reunión de la junta directiva del Ayuntamiento de Detroit el 18 de mayo de 2026, los funcionarios de policía dijeron que ShotSpotter había dado lugar a cientos de órdenes de registro e incautaciones de armas en 2025._
No está claro cuántas detenciones se produjeron el año pasado. Se cita a Bettison diciendo que ShotSpotter provocó 78 arrestos durante la reunión del Concejo Municipal del 18 de mayo y 256 durante la reunión de presupuesto del 23 de marzo. Nos comunicamos con el Departamento de Policía de Detroit para aclarar el número, pero no respondieron antes de nuestra fecha límite.
El sistema utiliza una red de sensores acústicos para detectar, localizar y alertar a la policía sobre disparos. ShotSpotter se utiliza en más de 180 ciudades de EE. UU., según la empresa. La tecnología ha sido criticada por su alto costo, su ineficacia para mejorar la seguridad pública y su falta de transparencia.
El Concejo Municipal de Detroit aprobó ShotSpotter por primera vez en 2020, y el sistema entró en pleno funcionamiento en 2021. En 2022, los miembros del Concejo Municipal aprobaron por estrecho margen, con una votación de 5 a 4, ampliar el programa a más vecindarios. La tecnología ahora cubre aproximadamente 39 millas cuadradas (aproximadamente 101 kilómetros cuadrados), aproximadamente un tercio de la ciudad, y se implementa en vecindarios que, según la policía, tienen más probabilidades de experimentar violencia armada. El contrato, que expira el 30 de junio de 2026, valía 7 millones de dólares durante cuatro años.
Divia Ramjee y Tian An Wong forman parte de un equipo de investigadores que estudió la eficacia de la tecnología de detección de disparos en Detroit durante sus primeros dos años. El estudio se encuentra actualmente bajo revisión por pares. Respondieron las siguientes preguntas para The Conversation Detroit._
¿Cómo ha afectado ShotSpotter las llamadas al 911 para informar de un tiroteo?
Wong: Nuestra investigación analizó por primera vez las llamadas al 911 que informaban de disparos antes y después del primer despliegue de ShotSpotter en Detroit, desde febrero de 2018 hasta noviembre de 2022. Estos datos están disponibles en el Portal de datos abiertos de Detroit. En las áreas de Detroit donde se implementó ShotSpotter en 2021, las llamadas al 911 para informar disparos iniciales disminuyeron un 47%. Sin embargo, este efecto desapareció después de aproximadamente un año y estas llamadas volvieron a su nivel anterior.
Nuestro estudio no cubre la expansión de ShotSpotter en Detroit en 2023, aunque los datos están actualmente disponibles para los interesados.
Aunque los datos de ShotSpotter sobre la hora y la ubicación de la alerta están disponibles públicamente, el resultado de la respuesta policial a esas alertas no lo está, y el DPD nunca ha publicado datos sobre la efectividad de la tecnología durante estos primeros dos años de uso. Para analizar los resultados, presentamos una solicitud según la Ley de Libertad de Información, o FOIA, al Departamento de Policía de Detroit.
¿Ha afectado la tecnología los tiempos de respuesta de la policía o las tasas de arresto por delitos violentos en Detroit?
Wong: Al analizar los datos de la FOIA, encontramos que de las 5.853 alertas de ShotSpotter desde ese primer despliegue, sólo dos alertas, o el 0,03%, resultaron en al menos un arresto. Además, 798 alertas, o el 13,63%, resultaron en la recuperación de al menos un arma de fuego.
Esas cifras son obviamente bajas. Sin embargo, no creemos que las tasas de arrestos deban usarse como una medida del éxito de ShotSpotter. Necesitamos comprender la naturaleza de esos arrestos y si han ayudado a reducir los incidentes con armas de fuego en la comunidad.
No encontramos diferencias en los tiempos de respuesta de los oficiales. Algunos han argumentado que las alertas generan respuestas a eventos que de otro modo no se denunciarían debido a la falta de confianza en la policía, pero esta afirmación es difícil de verificar.
Estos mapas ilustran los datos de disparo y los tiempos de respuesta para 2019, dos años antes de que ShotSpotter estuviera en línea. El Departamento de Policía de Detroit probablemente se basó en estos datos para decidir dónde utilizar la tecnología primero. Visualización utilizada con permiso de Michigan Advance, CC-BI-ND
Yo diría que la solicitud de renovar ShotSpotter no se basa en una revisión rigurosa del impacto de la tecnología. Además de ShotSpotter, en 2023 Detroit también introdujo un programa de intervención contra la violencia comunitaria con un nombre similar: Shot Stoppers. Ese programa determina las renovaciones de subvenciones para las organizaciones comunitarias participantes en función de la disminución de homicidios y tiroteos no fatales en su área geográfica.
Pero la realidad es que el número de homicidios en Detroit en 2025 ha alcanzado su nivel más bajo en 60 años, y el número de tiroteos no mortales también ha disminuido significativamente. Esto rastrea las tendencias delictivas en todo el país. Nuestra investigación intenta determinar qué papel, si es que tuvo alguno, jugó ShotSpotter en esta reducción.
¿Qué opinas de la afirmación de Bettison de que las alertas de ShotSpotter provocaron decenas o cientos de arrestos en 2025?
Wong: Los datos de arrestos que obtuvimos del Departamento de Policía de Detroit cubren el período comprendido entre febrero de 2018 y noviembre de 2022. Bettison se refiere a un período posterior, después de la expansión del área de cobertura, por lo que sus cifras no necesariamente entran en conflicto con las nuestras. La única forma de saberlo con seguridad es consultar los datos de la FOIA para este período de tiempo más reciente y verificar lo que dice el jefe. Este proceso está actualmente en curso.
Mientras tanto, dos arrestos, como encontramos en los datos reales que obtuvimos del departamento de policía, en comparación con 78 (o incluso 256, como dijo Bettison) parece un gran salto y necesita más contexto.
¿Existe evidencia de que ShotSpotter haya salvado la vida de víctimas de disparos?
Ramjee: La evidencia, en el mejor de los casos, no es concluyente. Algunas investigaciones respaldan que la tecnología puede aumentar potencialmente la probabilidad de que la policía transporte a las víctimas de disparos a hospitales y disminuir los tiempos de respuesta de los servicios de emergencias médicas para las víctimas, lo que podría mejorar los resultados de supervivencia. Sin embargo, la investigación no ha demostrado una reducción correspondiente en las tasas de mortalidad en áreas donde se ha implementado ShotSpotter en los EE. UU.
Gabriela Santiago-Romero, centro, representa el sexto distrito en el Ayuntamiento de Detroit. El concejal votó en contra de la renovación del contrato de ShotSpotter en 2022 y continúa cuestionando la inversión de la ciudad en la tecnología. Ciudad de Detroit, dominio público a través de Wikimedia Commons
¿Cómo se recibe ShotSpotter en otras ciudades de EE. UU.?
Ramjee: Hay problemas continuos con la precisión del sensor, incluidos falsos positivos y detecciones de disparos fallidos, que complican su eficacia práctica.
Dispositivo ShotSpotter acoplado a un poste de luz. Algunas ciudades estadounidenses han rescindido o se han negado a renovar sus contratos con ShotSpotter. Jessica Rinaldi/The Boston Globe vía Getty Images
La falta de evidencia de que ShotSpotter mejore la seguridad pública, dado su alto costo, ha llevado a muchas comunidades a reevaluar su valor. Chicago; San Antonio; Houston; Baton Rouge, Luisiana; Charlotte, Carolina del Norte; y Portland, Oregon, han rescindido los acuerdos existentes o han indicado que no tienen intención de renovarlos cuando expiren.
En Nueva York, el contralor de la ciudad indicó que la evidencia disponible de una auditoría de junio de 2024 no respaldaba la inversión continua en ShotSpotter. Sin embargo, el Departamento de Policía de Nueva York ha decidido renovar su contrato por un período adicional de tres años, a un costo de aproximadamente 21,8 millones de dólares.
¿Qué sucede con los datos que recopila ShotSpotter? Específicamente, ¿es propiedad de la ciudad de Detroit, pueden los investigadores acceder a él y cómo se compara con los datos del 911?
Ramjee: Los datos de ShotSpotter no se comparten con el público. La empresa, que pasó a llamarse SoundThinking, Inc. en 2023, considera que el audio sin procesar del sensor, los algoritmos subyacentes y otros datos generados por el sistema son propietarios. SoundThinking dice que la compañía solo comparte alertas, ubicaciones de disparos, marcas de tiempo y grabaciones de audio breves y aisladas con las fuerzas del orden. Los fiscales, abogados defensores y tribunales también pueden acceder a estos datos sobre incidentes en casos penales, según las normas legales.
Las propias ciudades y municipios no necesariamente adquieren la propiedad total de los datos de ShotSpotter, incluso cuando los datos se comparten con ellos. En la mayoría de los casos, los acuerdos contractuales dictan el acceso y el uso de los datos de incidentes por parte de las respectivas jurisdicciones, y generalmente existen restricciones sobre cómo pueden almacenar, analizar o divulgar públicamente los datos.
Para los datos de llamadas al 911 de Detroit, el acceso a los datos depende del nivel de detalle requerido. El portal de datos abiertos de la ciudad proporciona un gran conjunto de datos de llamadas al 911 a las autoridades que incluyen la hora del incidente, el tipo de llamada, métricas de respuesta y alertas al 911 activadas por ShotSpotter, pero redacta información de identificación personal.
Para obtener registros de despacho reales o resultados de arrestos a partir de alertas de ShotSpotter generalmente es necesario presentar una solicitud FOIA. Ese proceso puede ser tedioso, puede implicar demoras debido a problemas de recursos, tecnología obsoleta o prácticas de presentación de datos defectuosas y, en última instancia, puede resultar en datos parciales o redactados.
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