Fueron necesarios sólo cinco días después del ataque contra Irán por parte de Estados Unidos e Israel a finales de febrero para que Irán cerrara el Estrecho de Ormuz, uno de los puntos fronterizos marítimos y energéticos más vitales del mundo.
Describir la vía fluvial como un lugar donde Irán y Estados Unidos muestran sus músculos no cuenta toda la historia. La historia no comenzó el 4 de marzo, cuando Irán cerró el estrecho con una combinación de tácticas navales asimétricas, control geográfico y bloqueos navales. Se necesitaban años.
Comprender por qué el estrecho permaneció abierto durante tanto tiempo y por qué no lo está ahora requiere pensar no en términos de entidades instantáneas, sino en términos de bucles.
Un diagrama de bucle causal que describe las variables y relaciones en este artículo. Las flechas positivas y negativas indican relaciones causales positivas y negativas. (Behrouz Bakhtiari), CC BI El bucle que mantuvo la paz
Irán ha utilizado durante mucho tiempo el Estrecho de Ormuz para transportar su propio petróleo a los mercados internacionales. Los ingresos generados sirvieron de autocontrol vinculante para Irán. En el lenguaje del pensamiento sistémico, esto se llama bucle de equilibrio: el mecanismo mediante el cual el sistema se corrige a sí mismo.
Consideremos la dinámica depredador-presa en ecología: cuando los conejos se reproducen, los zorros prosperan. Cuando los conejos son escasos, la población de zorros disminuye y la población de conejos se recupera.
Las oscilaciones en las relaciones de Irán con Occidente siguieron la misma lógica de autocorrección. Los ingresos de Irán eran conejos y la presión diplomática occidental era zorros.
Circuito de frenado de autodisuasión: los menores ingresos aumentaron la voluntad de Irán de llegar a un compromiso. La mayor disposición de Irán alentó una mayor apertura diplomática occidental a la diplomacia, lo que resultó en un mayor compromiso diplomático y un alivio de las sanciones, lo que restableció los ingresos iraníes. (Behrouz Bakhtiari), CC BI
Lo que se conoce como circuito de frenado autodisuasivo mantuvo la agresión bajo control hasta que colapsó en 2025. La Marina estadounidense no mantuvo abierto el estrecho. La lógica de la moderación y el interés propio la mantenía abierta.
El Plan de Acción Integral Conjunto (o PAIC) de 2015 fue este ciclo en plena acción.
El presidente iraní, Hassan Rouhani, ofrece una conferencia de prensa en Teherán en febrero de 2020. (Foto AP/Ebrahim Noroozi)
En 2013, la economía de Irán se contrajo drásticamente cuando sus exportaciones de petróleo cayeron a aproximadamente 1 millón de barriles por día. Tal como predijo el bucle, la reducción de los ingresos dio lugar a una mayor disposición a llegar a acuerdos.
El presidente centrista de Irán, Hassan Rouhani, ha indicado que está dispuesto a entablar negociaciones serias. Occidente acogió con agrado el enfoque y ofreció a Irán un acuerdo que permitiría un alivio de las sanciones a cambio de restricciones nucleares. El JCPOA restableció las exportaciones de petróleo de Irán y, si bien su agresión siguió siendo una amenaza, nunca se actuó en consecuencia.
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Como el bucle se rompe
La retirada del presidente estadounidense Donald Trump del JCPOA durante su primer mandato en 2018 fue el primer golpe al círculo, rompiendo el vínculo entre los ingresos de Irán y el compromiso diplomático con Occidente.
Incluso cuando los ingresos de Irán cayeron y mostró su voluntad de negociar, abrir un canal diplomático resultó demasiado complicado después del colapso del acuerdo nuclear.
Los dolientes pasan junto a banderas estadounidenses con imágenes del presidente estadounidense Donald Trump, debajo de una fotografía de Qassem Soleimani después de su muerte en un ataque aéreo estadounidense en enero de 2020. (Foto AP/Nasser Nasser)
La situación se vio exacerbada por el asesinato del líder militar iraní Qassem Soleimani en 2020. Después de su muerte en un ataque aéreo estadounidense, cualquier funcionario iraní que contemplara concesiones o voluntad de llegar a un compromiso parecía estar capitulando ante el enemigo. Con estas acciones, Trump ha desmantelado efectivamente el círculo de la autodisuasión eslabón por eslabón.
Al mismo tiempo, a medida que decayó el compromiso occidental con Irán, China se involucró. La participación de China en las exportaciones de petróleo de Irán ha aumentado a casi el 90 por ciento para 2023 (desde aproximadamente el 25 por ciento en 2017, cuando el JCPOA estaba en vigor). Esto aseguró que el freno autodisuasivo permaneciera débil.
El bucle chino de refuerzo y crecimiento propio llenó el espacio dejado por el bucle de frenado autodisuasivo.
Un bucle de fortalecimiento de China mantuvo el resultado final por debajo de los ingresos de Irán. A medida que el compromiso diplomático occidental disminuyó, Irán y China se acercaron más. A diferencia de los bucles de equilibrio, los bucles de refuerzo crecen por sí solos. (Behrouz Bakhtiari), CC BI
A medida que el bucle de equilibrio y autodisuasión de frenado perdía su agarre, el otro bucle (el bucle de agresión que se refuerza y aumenta a sí mismo) iba ganando fuerza.
La guerra de 12 días de junio de 2025 que comenzó cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán no fue el comienzo de la crisis. Fue el momento en que la presión acumulada en el ciclo de agresión, junto con años de debilitamiento del mecanismo de autodisuasión, se materializó en lo que los moderados de todo el mundo nos habían estado advirtiendo durante más de una década.
Un ciclo de agresión que se refuerza: Irán presiona, los mercados globales sienten el dolor, Occidente está bajo presión para ofrecer un acuerdo, Irán se enriquece y, en ausencia de un freno autodisuasivo, Irán se vuelve más agresivo en lugar de retroceder. (Behrouz Bakhtiari), CC A febrero de 2026: La presa finalmente se rompe
La Operación Furia Épica fue, en el pensamiento sistémico, una inyección directa de energía en un bucle reforzado de agresión.
Esto no sólo desestabilizó la situación política y financiera interna de Irán, sino que también destruyó la voluntad de Irán de entablar conversaciones diplomáticas. El régimen iraní no vio un camino claro a seguir excepto luchar duro para sobrevivir.
Por primera vez en la vida de la República Islámica, se cerró el estrecho de Ormuz. Para restablecer los frenos, se necesita una oferta diplomática creíble de Occidente y una invitación genuina a China para participar en una solución diplomática mutuamente beneficiosa con Teherán.
El Puente de Manhattan se ve detrás de una pantalla que muestra los precios de la gasolina en una gasolinera el 10 de marzo de 2026 en Brooklyn, Nueva York. (Foto AP/Yuki Iwamura)
El estrecho eventualmente se reabrirá. Pero desde ahora hasta el final, los niños paquistaníes no irán a la escuela para ahorrar combustible. Las fábricas de ropa de Bangladesh funcionan a la mitad de su capacidad. En Norteamérica los precios de la gasolina siguen subiendo y con ellos sube el precio de todo lo que se mueve en camión.
Nada de esto era inevitable. La estructura de la retroalimentación era visible. El camino podría seguirse. El estancamiento fue el resultado predecible de un sistema con retroalimentación estabilizadora que fue desmantelado sistemáticamente durante una década.
Ahora la pregunta no es si habrá otra crisis. Se trata de si alguien leerá las señales (y los bucles) antes de esa fecha.
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