Las carreras de Fórmula 1 demuestran que lo difícil para lograr cero emisiones de carbono no es la ingeniería

Las carreras de coches de Fórmula 1 son uno de los deportes más complejos logísticamente y que consumen más energía del planeta. Los eventos incluyen automóviles, por supuesto, pero también carga de larga distancia, viajes internacionales, infraestructura de eventos temporales y un calendario global que mantiene a las personas y los equipos en movimiento casi constantemente.

Las empresas de deportes de motor no necesariamente liderarán la transición hacia fuentes de energía más limpias mientras el mundo se esfuerza por limitar el cambio climático resultante de la quema de combustibles fósiles. Pero la Fórmula 1 es una operación global con una gran audiencia y un plazo para eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero. También tiene el mismo tipo de realidades operativas que enfrentan muchas industrias cuando intentan reducir sus emisiones: transporte, transporte, uso de energía y la tentación de hacer que las peores emisiones restantes cuenten como un problema de otros.

La F1 se ha comprometido a lograr cero emisiones netas de carbono para 2030 en todas sus operaciones. Esto significa que emitirá la menor cantidad posible de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, utilizando métodos que incluyen el cambio a combustibles alternativos en los coches de carreras. La organización dice que compensará cualquier emisión restante capturando carbono de la atmósfera o comprando créditos de organizaciones que capturan carbono ellas mismas. La organización publica actualizaciones de sostenibilidad para demostrar su progreso.

Usamos esos datos en un modelo informático interactivo que permite a cualquiera que quiera explorar lo que se necesita para que la Fórmula 1 cumpla esa promesa en la realidad. Los usuarios pueden cambiar varias suposiciones de uso de combustible, aumentar el uso de electricidad renovable e incluso cambiar el calendario de carreras.

Nuestro análisis revela que las carreras de F1 podrían conducir a reducciones significativas de las emisiones, pero alcanzar el cero neto seguirá requiriendo reducciones de carbono. Eso deja las selecciones de F1, las victorias, las restricciones y luego la pregunta final de qué cuenta como “cero”.

El panel interactivo utiliza datos reales de la Fórmula 1 para permitir a los usuarios habituales ajustar varias configuraciones en un esfuerzo por lograr cero emisiones netas, como la propia organización se ha comprometido a hacer. Captura de pantalla https://formula-one-netzero.fevslab.org/ De la pista a la carretera

Las carreras de Fórmula 1 han brindado durante mucho tiempo oportunidades para probar tecnologías que luego aparecen en el transporte cotidiano. Los sistemas híbridos que utilizan baterías de gasolina y eléctricas para alimentar el motor, el frenado regenerativo que recupera energía cuando el coche reduce la velocidad y la recuperación de energía del calor de los gases de escape progresaron en la F1 antes de convertirse en algo común en los coches de uso diario.

A partir de 2026, los coches de Fórmula 1 funcionarán con combustible 100% sostenible avanzado elaborado a partir de materias primas renovables o materias primas derivadas de residuos como los municipales o forestales. El organismo rector internacional del automovilismo, la Fédération Internationale de l’Automobile, y los ejecutivos de la Fórmula 1 han descrito explícitamente la mezcla de combustible como una tecnología “directa” que podría reemplazar directamente a la gasolina de combustible fósil, con uso potencial en vehículos cotidianos.

Importante margen de mejora

Nuestro análisis sugiere que el deporte puede lograr reducciones significativas de emisiones a través de cambios operativos concretos. Los automóviles pueden utilizar combustibles más limpios; el transporte y la logística pueden elegir opciones con menores emisiones; y más edificios pueden utilizar energía renovable.

Nuestro modelo muestra que una de las opciones más efectivas es agrupar las carreras más estrechamente por geografía. Si todas las carreras programadas para Europa, por ejemplo, se celebraran en semanas consecutivas, seguidas de varias semanas de carreras en Asia, las personas y la carga viajarían menos durante la temporada que lo que hacen ahora, yendo y viniendo a través de los continentes.

Pero el calendario de carreras no lo dicta únicamente la logística. Los acuerdos comerciales, el pronóstico del tiempo, los esfuerzos turísticos, las prioridades del país anfitrión y las demandas de las emisoras ayudan a determinar qué carreras se llevan a cabo en qué ciudades y en qué fechas.

Bajo supuestos realistas, nuestro análisis es que la F1 parece capaz de reducir sus emisiones directas en al menos un 50% desde su punto de referencia de 2018.

Pero en nuestros escenarios, ni siquiera mejoras operativas significativas llevarán a la F1 a cero para 2030. En el escenario que incluye los recortes operativos más agresivos, todavía es necesario abordar alrededor de una cuarta parte de las emisiones anuales de la F1.

La cantidad de carga involucrada en las carreras de Fórmula 1 es significativa, lo que significa que se utiliza mucha energía para transportarla por todo el mundo. Vince Caligiuri/Getty Images Compensación por emisiones inevitables

Para lograr cero emisiones netas, la Fórmula 1 necesitará comprar compensaciones de carbono para cubrir la brecha restante.

Comprar compensaciones de carbono, también llamadas créditos de carbono, significa gastar dinero para compensar las emisiones que una empresa no puede eliminar por sí sola. Por ejemplo, una empresa podría pagar a una organización para que plante cientos o miles de árboles, lo que eliminaría el dióxido de carbono de la atmósfera y lo almacenaría en la madera durante muchos años.

Los mercados donde se compran y venden compensaciones de carbono se han enfrentado a años de escrutinio sobre si los beneficios del crédito son reales, si actividades como plantar árboles realmente se llevarían a cabo y si eliminan carbono de la atmósfera durante un período de tiempo adecuado.

Esas preguntas son importantes para la Fórmula 1 porque el último paso desde reducciones profundas de emisiones hasta “cero neto” depende no sólo de si existen créditos, sino también de qué tipos son y si deben contarse.

Miembros de un grupo comunitario financiado mediante pagos de carbono plantan manglares en las costas de la bahía de Gazi, Kenia, en junio de 2022. Foto AP/Brian Inganga Corporate Challenge

Otras empresas también están lidiando con estas cuestiones de compensación de carbono en sus planes climáticos. Por ejemplo, Microsoft, uno de los mayores compradores de créditos de carbono del mundo, anunció en abril de 2026 que iba a suspender algunas nuevas compras de créditos de carbono.

Para la Fórmula 1, anunciar el objetivo fue la parte fácil. Lo difícil es decidir qué hacer cuando las mejoras tecnológicas y operativas lleguen al final, pero no al final. En ese punto, la estrategia climática deja de tener que ver con la innovación y más con la gobernanza, la credibilidad y lo que la gente está dispuesta a considerar como crédito.

Los estadounidenses estarán viéndolo: la serie documental de Netflix, “Drive to Survive”, que se estrenó en 2019 y ahora va por su octava temporada, ha aumentado significativamente la audiencia de la Fórmula 1 en Estados Unidos. Los esfuerzos de sustentabilidad de la organización son parte de una conversación pública sobre si el negocio global del entretenimiento puede equilibrar la responsabilidad por el cambio climático con expectativas de alto desempeño.