La Copa Mundial de la FIFA 2026 ya está en marcha, con fanáticos provenientes de todo el mundo en 16 ciudades de América del Norte (incluidas Toronto y Vancouver) que albergan un récord de 48 equipos.
Este evento internacional representa un interesante desafío cultural para los trabajadores de la hostelería. Se espera que lleguen millones de visitantes de países donde las prácticas de propinas difieren significativamente de las normas norteamericanas.
Los restaurantes, hoteles, bares, taxis y otras empresas turísticas deben anticipar que muchos visitantes internacionales pueden dar menos propina que los clientes locales o ninguna, no porque no estén satisfechos con el servicio, sino porque siguen las normas sociales de sus países.
Como profesor de gestión hotelera que ha vivido y trabajado en Europa, Estados Unidos y Canadá, siempre me ha interesado cómo las diferencias culturales afectan la gestión de servicios y el comportamiento del consumidor.
Fatiga por estrés
En los últimos años se ha escrito mucho en Canadá, México y Estados Unidos sobre la fatiga por vuelco. De hecho, una encuesta reciente encontró que dos tercios de los canadienses creen que la práctica debería abolirse.
Investigaciones recientes ayudan a explicar por qué a la gente le desagrada cada vez más esta práctica. Parte del problema es un aumento en las solicitudes de propinas por parte de empresas que históricamente no las pedían, junto con las llamadas “propinas”. Las instrucciones de propina en dispositivos digitales ahora pueden sugerir un 25 por ciento o más.
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A pesar de que las leyes laborales provinciales generalmente brindan protecciones salariales más fuertes que muchos estados de Estados Unidos o México, las propinas siguen profundamente arraigadas en la economía de servicios de Canadá, con expectativas que ahora oscilan entre el 15 y el 25 por ciento y siguen creciendo.
En cambio, en muchos otros países, los cargos por servicio se incluyen directamente en la factura y los trabajadores reciben un salario digno que no depende de propinas adicionales. Los visitantes de estos países pueden considerar que los consejos adicionales son innecesarios, confusos o incluso inapropiados.
Las prácticas de propinas varían según las culturas.
Las propinas se originaron en Europa antes de cruzar el Atlántico. En América del Norte, la práctica tiene vínculos históricos con la esclavitud y hoy está teñida de racismo y sexismo. Prevalece en sectores de bajos salarios donde la fuerza laboral a menudo está compuesta por personas racializadas y mujeres.
Pero dar propina no es una práctica universal. Los investigadores generalmente ven las propinas como una institución cultural que refleja los sistemas de trabajo locales, los valores sociales y las expectativas del trabajo de servicio. En todo el mundo, dar propina no es necesariamente un reflejo de la riqueza, la calidad del servicio o la comida de cada uno. En otras palabras, la gente tiende a dar propina para ajustarse a las normas sociales de su propia cultura.
Los aficionados se dirigen a la entrada del BC Place antes del primer partido de la Copa Mundial en Vancouver entre Australia y Turquía, el 13 de junio de 2026. THE CANADIAN PRESS/Timothy Matthway
Incluso dentro de Europa, entre los países del norte y del sur, por ejemplo, existen diferencias significativas en las prácticas de propinas.
En América del Norte, rechazar una propina o dejar cambio se trata como una violación de una regla social no escrita y a menudo genera la desaprobación de los trabajadores, además de la presión social de familiares y amigos.
Los estudios de turistas estadounidenses han descubierto que aquellos que dan propina con más frecuencia en casa tienden a hacer lo mismo cuando viajan al extranjero. Algunos incluso temen que la cultura de las propinas en Estados Unidos pueda extenderse al exterior, como lo ha hecho en México. Por el contrario, es poco probable que los turistas de culturas donde las propinas son poco comunes o limitadas dejen mucha propina en América del Norte.
¿Qué deberían esperar los trabajadores hoteleros norteamericanos?
Los trabajadores deben comprender que las propinas bajas de los turistas internacionales no reflejan necesariamente una mala percepción del servicio o la calidad de la comida. Es normal que muchos visitantes no dejen propina o dejen sólo cambio. Los trabajadores de la hostelería generalmente deben esperar:
Propinas más bajas o nulas de algunos visitantes internacionales. Los fanáticos que viajan desde gran parte de Asia y Europa provienen de culturas donde dar propina es poco común, opcional o incluso considerado ofensivo.
Humildes consejos de visitantes de Europa y América del Sur. Es menos probable que calculen un porcentaje y pueden simplemente redondear, con un cinco a un 10 por ciento más cerca de su norma cultural.
Visitantes de EE. UU., México, países de Asia occidental y partes de África, donde ya se practica la cultura de las propinas.
Confusión con asesoramiento electrónico. Muchos visitantes internacionales se encontrarán con pantallas de propinas al estilo norteamericano por primera vez (que muestran 18 por ciento, 25 por ciento u opciones personalizadas) y no comprenderán las expectativas detrás de ellas. Una propina del 20 por ciento les parecerá excesiva a muchos.
Posible frustración entre los trabajadores cuando la capacitación es limitada y el comportamiento desconocido se interpreta a través de su propia lente cultural. El personal acostumbrado a recibir propinas del 20 por ciento puede percibir a algunos visitantes internacionales como groseros, tacaños o desagradecidos.
Cómo reducir las tensiones
Los gerentes y el personal de primera línea pueden aliviar la fricción en torno a las propinas, y la Copa del Mundo ofrece una oportunidad para una comunicación proactiva.
Las empresas hoteleras podrían proporcionar información multilingüe sobre las costumbres locales sobre las propinas, incluir explicaciones en las guías para visitantes, capacitar a los empleados sobre las expectativas de servicio interculturales, aclarar cuándo los cargos por servicio ya están incluidos y, sobre todo, evitar culpar y ridiculizar a los visitantes extranjeros por las propinas bajas.
Las personas y sus normas culturales pueden evolucionar con el tiempo. La actual ola de fatiga sobre las propinas, combinada con el impacto de las prácticas de visita en todo el mundo, puede proporcionar el impulso necesario para revisar y cambiar el debate sobre las propinas. O, por el contrario, los “hábitos descontrolados de dar propinas” en América del Norte simplemente pueden seguir extendiéndose en el extranjero.
Un punto de partida útil es la idea de que es obligación del empleador pagar un salario razonable, no obligación del beneficiario de compensar la diferencia.
Los trabajadores de la hostelería deberían recibir salarios superiores al salario mínimo y no deberían depender de las propinas de los clientes para ganarse la vida. Es necesario entablar una conversación amplia sobre las tarifas de hospitalidad. Los trabajadores, los propietarios y los académicos deberían ser parte de ello.
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