Incluso en la conservadora Dakota del Norte, algunas instituciones socialistas están prosperando

Los candidatos afiliados a los Socialistas Democráticos de América, una organización muy alejada del Partido Demócrata, han ganado varias primarias del partido. Es muy probable que ganen escaños en la Cámara de Representantes en las elecciones de noviembre de 2026, ya que los candidatos viven en bastiones progresistas.

Si bien estos candidatos han atraído mucha atención, no es una tendencia nueva. Bernie Sanders, el socialista demócrata más destacado del país, ha representado a Vermont en la Cámara o el Senado desde 1990. La representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York, una estrella en ascenso del movimiento en el Congreso, ha trabajado en la Cámara desde 2019. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, fue un miembro exitoso de la campaña DSA202.

A pesar de los precedentes históricos, algunos demócratas destacados desconfían de las victorias de la izquierda. Mientras tanto, muchos republicanos y el presidente Donald Trump han respondido afirmando que hay una nueva ola de extremismo socialista y comunista que, según dicen, amenaza el estilo de vida estadounidense.

No existe una definición acordada de socialismo, ni siquiera entre los propios socialistas declarados. Pero ¿qué pasaría si la palabra “socialismo” pudiera en realidad describir algunas de las instituciones más populares e importantes de Estados Unidos?

Soy profesora de trabajo social que estudia cómo las personas administran su dinero y su bienestar. Tanto de mi investigación como de mis conversaciones informales, he aprendido que por mucho que a los estadounidenses les guste pensar que somos, o deberíamos tratar de ser, independientes, en realidad dependemos en gran medida unos de otros y del gobierno. A este acuerdo lo llamo “interdependencia”.

Incluso en un estado conservador como Dakota del Norte, donde vivo, socialista o interdependiente, los acuerdos se consideran pilares de la comunidad. Aquí es donde la ayuda mutua adquiere una estructura ligeramente más formal.

¿Qué hay en una palabra?

El significado de las palabras puede cambiar.

“Matar”, por ejemplo, significa matar. Para los estadounidenses más jóvenes, también significó hacer algo impresionante. La forma en que se perciben las palabras también puede cambiar, y las connotaciones cambian de negativas a positivas.

La forma en que los estadounidenses perciben el socialismo está claramente atravesando esa transición. Si bien el socialismo solía tener un estigma generalmente negativo, muchos demócratas y votantes independientes ahora ven cada vez más el socialismo como un sistema con una fuerte red de seguridad y una forma de controlar los daños del libre mercado.

Según las encuestas, la palabra ahora se ve más positivamente que antes, especialmente entre los demócratas. Está asociado con la asequibilidad y el tipo de derechos económicos sólidos que existen en Noruega y otros países escandinavos.

El capitalismo está perdiendo su brillo

Dado lo malos que son los estadounidenses en el capitalismo, creo que la creciente apertura hacia los candidatos socialistas democráticos tiene sentido.

El número de personas que tienen que trabajar en múltiples empleos para llegar a fin de mes alcanzó los 9,4 millones en noviembre de 2025, el nivel más alto desde que la Oficina de Estadísticas Laborales comenzó a rastrear el indicador en 1994. Mientras tanto, el apoyo al capitalismo cayó al 54% en 2025, desde el 60% cuatro años antes.

Quizás tenga algo que ver con el hecho de que los salarios medios en Estados Unidos no están aumentando lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo del aumento del costo de vida; o que los estadounidenses ven en su mayoría las promesas del capitalismo entregadas a la gente más rica de su nación.

Mientras tanto, la mayoría de los trabajadores están en apuros para financiar más de su jubilación que sus padres y pagar más por su atención médica y seguro, lo que obstaculiza sus esfuerzos por ahorrar para la jubilación. Muchos trabajadores de servicios descubren que solo reciben turnos cuando un algoritmo dice que su trabajo es necesario, lo que hace que sus horarios e ingresos sean impredecibles.

Para quienes se han incorporado a la fuerza laboral desde la Gran Recesión, la crisis económica que duró desde finales de 2007 hasta mediados de 2009, la inseguridad financiera ha definido en gran medida sus experiencias económicas. Millones de familias estadounidenses tienen que pagar cada vez más para cubrir sus cuentas y con menos ingresos disponibles.

A medida que los beneficios para las personas de bajos ingresos se reducen o se vuelven más difíciles de acceder, muchos estadounidenses encuentran más atractiva la perspectiva de tener una red de seguridad más sólida. Es decir, indican que preferirían un tipo de capitalismo más ordenado, suavizado por un colchón socialista para mitigar sus efectos negativos.

Las plataformas políticas para aumentar el acceso a la vivienda, mejorar las condiciones laborales y acceder a las facturas de servicios públicos son algunas de las prioridades que han llevado a los Socialistas Demócratas y otros candidatos altamente progresistas a recientes victorias electorales.

Instalaciones de propiedad comunitaria de Dakota del Norte

Dakota del Norte es muy rural y tan conservadora que el último demócrata que ganó votos en el Colegio Electoral del estado fue Lyndon B. Johnson en 1964. Y los republicanos hoy son incluso menos favorables al socialismo que antes, según la organización de encuestas Gallup.

Pero incluso aquí, los Socialistas Democráticos de Estados Unidos han formado una rama. Ruth Buffalo, quien sirvió en la Cámara de Representantes de Dakota del Norte de 2019 a 2022, ganó originalmente con el apoyo de DSA.

Creo que es justo decir que Dakota del Norte tiene una larga historia de mantener políticas y dirigir empresas y otras instituciones que podrían considerarse socialistas. Y eso puede ser cierto independientemente de cómo se defina el socialismo o de si se piensa que es algo bueno.

Consideremos el Banco Estatal de Dakota del Norte, la única institución financiera de su tipo en Estados Unidos. Fundada en 1919, ofrece numerosos programas de crédito para educación, negocios, agricultura e infraestructura para apoyar el desarrollo económico del estado y sus ciudadanos.

Dakota del Norte también tiene Gate City Bank, que fue fundado en 1923. Es un banco comunitario, lo que significa que es propiedad de los miembros que realizan operaciones bancarias allí, no de los accionistas. Es el banco más grande del país por número de sucursales y el quinto por activos totales. Las cooperativas de crédito, otro tipo de institución financiera basada en membresía, también están prosperando en el estado.

Este anuncio de la Cooperativa de Agricultores de Dakota del Norte ilustra la larga historia de agricultores que trabajan juntos para obtener petróleo y gas y vender sus cultivos. Jeffrey Anvari-Clark/Parque del edificio histórico estatal de Islandia, Cavalier, Dakota del Norte

La agricultura y la ganadería son el pilar de la economía de Dakota del Norte.

En lugar de enviar trigo a Minneapolis para su procesamiento, debido al alto costo del transporte, los agricultores y el estado unieron fuerzas para formar el molino de Dakota del Norte, el único molino de propiedad estatal en los Estados Unidos. Es significativo que no haya fondos públicos que apoyen la fábrica. En cambio, la fábrica apoya al Estado y el 50% de sus ganancias van al erario público.

Las cooperativas, una forma de empresa propiedad de sus miembros, también abundan en Dakota del Norte. Apoyan industrias como la agricultura, la electricidad y las tiendas de combustible y conveniencia.

Todos estos ejemplos resultan en última instancia en beneficios y oportunidades económicas. Por ejemplo, las cooperativas pueden reducir los riesgos de intentar iniciar una pequeña empresa por su cuenta.

Dado que la inseguridad alimentaria y la deuda por los almuerzos escolares son un problema para muchas familias, muchos habitantes de Dakota del Norte están pidiendo que el estado controle la situación: una noción socialista. Una medida electoral con un apoyo público significativo se presentará ante los votantes estatales el 3 de noviembre de 2026. Si se aprueba, el estado tendría el mandato constitucional de proporcionar almuerzos y desayunos gratuitos a todos los estudiantes de escuelas públicas K-12.

Polar Communications es una cooperativa de telecomunicaciones que brinda servicios de telefonía, Internet y TI. Jeffrey Anvari-Clark / Parque del Edificio Histórico Estatal de Islandia, Cavalier, ND Simplemente no lo llames seguridad socialista

Entonces, si bien a muchos estadounidenses todavía no les gusta la idea de socialismo cuando escuchan la palabra, en realidad es una cuestión de semántica: la palabra en sí está cargada, pero pocos negarían que estos ejemplos conducen a una mejor calidad de vida al poner a las personas en primer lugar.

Por ejemplo, millones de estadounidenses mayores dependen de los beneficios del Seguro Social y de la cobertura del seguro médico de Medicare para evitar la pobreza. Casi 40 millones de estadounidenses de todas las edades reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para ayudarlos a comprar alimentos.

Y en la mayor parte del país, el gobierno es responsable del agua corriente y otros servicios públicos, del funcionamiento de los departamentos de bomberos y de la gestión de las bibliotecas públicas. Estos servicios mantienen a muchas comunidades sanas, seguras e informadas.

Trabajar juntos en beneficio de nuestras familias, nuestras comunidades y nuestras ciudades, estados y naciones es lo que nos mantiene avanzando como sociedad. Si puedes mirar más allá de la etiqueta, creo que podrías ver los programas socialistas que funcionan a nivel nacional y en estados como el mío como una oportunidad para vivir una buena vida trabajando juntos.